[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.ibb.co/dgmqtRt/1.gif[/icon]
Поправив темный галстук на шее, оборачиваюсь к своему ассистенту, слушая, как помощник продолжает вслух зачитывать мой список дел на сегодня. Я помню обо всем. В работе редко что-то забываю, но сейчас Генри больше проверяет сам себя, потому в ответ киваю на каждый пункт в расписании, педантично застегиваю запонки на рукаве и прячу за плотной белой тканью рубашки циферблат электронных часов.
- ...Собеседование в 15:30, - слегка нахмурившись, касаюсь указательным пальцем переносицы, кивком головы задав своему личному помощнику вопрос,- собеседование с новым кандидатом на должность младшего ассистента, я не справляюсь, сэр, мне нужен помощник. Генри поднимает уставший взгляд с планшета, секунду смотрит мне в глаза, вернувшись обратно к перечню дел. Зачем ему еще один помощник? Сомкнув губы, неспешным шагом обхожу стеклянный стол  и сажусь в рабочее кресло, складывая руки в замок.
- Мы же недавно взяли на эту должность человека?
- Трейси подала заявление на увольнение два дня назад. Понятно. Досадно усмехнувшись, вальяжно откидываюсь на спинку кресла, качнувшись в нем пару раз с самым невинным выражением на лице.
- У меня сегодня на это нет времени. Скольких опять позвал после телефонного интервью? Человек семь?
- Нет, в этот раз один только, - взяв сотовый в руки со стола, проверяю новые сведения, которые только что Генри внёс в мое расписание на день, прочитывая параллельно корпоративную почту от партнёров и руководителей смежных отделов собственной компании.
- Желающих больше не было?
- Были, как всегда много, но резюме этого кандидата впечатлило. Своими фразами он заставляет меня сместить фокус внимания от писем, оставляя их на потом. Резюме не соответствует вакансии? Ладно, мне интересно глянуть на этого кандидата, раз он никого другого больше рассматривать и приглашать для личного интервью со мной не стал.
- Что в нем особенного?
- В ней, - поправляет меня Генри, опустив на стол распечатанное резюме, - закончила один из лучших университетов Франции, в совершенстве владеет несколькими языками, вела в 2018 году крупный проект, не имея большого опыта за плечами вместе с...
- Я ещё не разучился читать, - заставив его замолчать, беру резюме кандидата в руки и отхожу с бумагами к панорамному окну. Если хотя бы половина об этой девушке правда - вакансия помощника ассистента не ее уровень. Образование получила хорошее и вполне могла попытать удачу на более престижную должность в других компаниях. Давно таких не попадалось. В чем подвох и зачем хочет быть на побегушках? Пусть подобный вопрос стоит сейчас у меня на первом месте, личная информация о некой Руби Войт меня не интересует, все подобные мелочи из ее биографии пропускаю смотровым чтением, более внимательно вчитываясь в проекты, которые вела и каких результатов добилась. Для новичка и женщины очень неплохо. Возможно продержится на должности дольше, пусть и не сказал бы, что с ее базовым уровнем она выбирает ту самую вакансию.
- Что думаете?
- Чутье не подвело, но тебя не смутило, почему с таким резюме ее заинтересовала вакансия помощника ассистента? Генри пожимает плечами, а я дальше углубляюсь в чтение. Все указанные факты о кандидатке впечатляют. Перелистнув к следующему листу, присаживаюсь на край стола, одобрительно кивнув - в этот раз самому себе. Мне понравилось, что Руби Войт на прошлом практическом примере развернуто описала свой кейс со всеми допущенными ошибками и какие меры были приняты для их устранения. Признать свои ошибки и выставить "поражение" на суд другим - может далеко не каждый. Уже одно это качество выводит девушку на более высокий уровень среди прочих кандидатов, с которыми работал ранее.
- Подтверждай личную встречу, я проинтервьюирую ее. Мой помощник кивает, напомнив о совместном обеде с  представителем телекоммуникационной компании "Comcast" по одному важному для меня вопросу. Обедать с партнёрами или будущими клиентами для меня не ново. Так проходит практически каждый мой день последние лет... пять. Когда хоть раз было по-другому - уже не помню.
- Отправь запрос и предоставь мне к восьми вечера их результат. К завтрашнему дню я должен иметь четкое представление, насколько мы готовы к выпуску линейки новой продукции на рынок.  Если все так, как прогнозировал и не ошибся в аналитике - можно загружать работой pr-менеджера и весь маркетинговый отдел в целом.
По заверению основных дел, назначенных на первую половину дня, обратно в офис возвращаюсь  после обеденной встречи, получив у лифта сообщение от Генри, что девушка на собеседование пришла за десять минут раньше и он ждёт меня с ней в главном зале для конференций. Пунктуальная. Тоже хорошая привычка. Щёлкнув по кнопке лифта, поднимаюсь наверх, убираю сотовый в карман и спокойным шагом дохожу до комнаты, которую часто использую по утрам с руководителями отделов для брифа. Открыв стеклянную дверь, щелкаю ручкой, побуждая двоих людей в комнате прервать свой разговор, и подхожу к столу, кинув беглый взгляд на своего помощника и дольше задержав его на собеседнице Генри.
Первое, что бросается в глаза при взгляде на девушку - ее осанка. Ровная, внушительная и спокойная, как впрочем и взгляд. Она не нервничает, ведёт себя уверенно, отвечая после недолгой паузы на вопрос Генри четко, без запинок. Впечатление о ней мне пока нравится.
- Добрый день, Руби. Декстер Уорд. Обычная формальность с моей стороны, с помощью которой обозначаю, что присоединяюсь к их разговору и дальше буду принимать в нем непосредственное участие. Представляться более развернуто не вижу смысла. По ответам Генри слышу, что она неплохо подготовилась к интервью и прекрасно знает, кто я такой. Сев напротив кандидатки и рядом со своим личным помощником, кивком головы даю Генри понять, чтобы довел разговор с ней до логичного завершения, расспросив обо всем, о чем хотел. Всё-таки, личного ассистента он подбирает себе и взаимодействовать больше девушка будет с ним.
- У меня пока вопросы закончились,- улыбнувшись Руби, помощник переводит голову в мою сторону, выражением обозначив - пришла моя очередь.
- Ваше резюме я прочитал. И это первый раз на моей памяти, когда потратил на резюме кандидата дольше 70 секунд, - не меняя позы, уверенно смотрю девушке в лицо, заговорив дальше.
- У Вас хорошее образование, другие навыки впечатляют, Вы вполне можете претендовать на должность менеджера проектов, почему тогда решили пойти помощником личного ассистента, Руби?
Прежде чем она заговаривает, в зале повисает пауза в несколько секунд. В словах брюнетки есть смысл, но мои вопросы были заданы не с целью провокации. Я экономлю свое время и ее, пытаясь убедиться, что она четко понимает, куда устраивается и какая работа ждёт.
- За последние полгода по этой вакансии работало пять человек. Последняя девушка проработала дольше всех - два месяца, - мой помощник поджимает губы, скрывая улыбку, а в его глазах и на лице отчётливо читаю фразу "не без Вашей помощи". И Генри прав. Не без моей. С последней бывшей сотрудницей я допустил ошибку, раньше времени увеличив рабочую нагрузку. Жаль, что Трейси не справилась. Возлагал на нее большие надежды, меня устраивало, как она работала и думал после испытательного срока  делегировать ей все основные обязанности Генри, а своего личного помощника поставить курировать один из проектов, который важен для меня. Но ладно. Она уволилась и мы вернулись к исходной точке. Мимикой ответив  личному помощнику "я не специально", заканчиваю свою мысль Руби:
- Работа помощника ассистента не простая, нагрузки упадет много, особенно в первое время. Эта вакансия открыта лишь по причине, что мне нужно разгрузить Генри и как только Вы заступите на должность, объем работы свалится большой. Генри упрощает мне жизнь и выполняет много не только рабочих обязанностей. Чтобы не тратить Ваше время и мое, скажу открыто и честно сразу: в число постоянных Ваших обязанностей будут входить не только дела по работе, но еще и мои личные - чаще это бытовая рутина, на которую у меня нет времени из-за занятости. Если Вас это не смущает - можем перейти к обсуждению дальше. Я замолкаю. Как и в общении с другими кандидатами - даю время переварить информацию и принять решения. Половина после услышанного уходит, остаётся обычно человека два, потому не скажу, что сильно удивлен готовности девушки работать в рамках установленных мною требований. Донеся вполне ясно до меня свое решение, я мотаю Руби головой, вернувшись к обсуждению иных моментов из ее резюме.
- Мне понравился расписанный Вами кейс с ведения одного проекта. На его примере расскажите мне, какие можете выделить критерии эффективности проделанной собственной работы? По сути, сейчас я проверяю, как она умеет оценивать свой труд, какие прогнозы ставит на будущее и мыслит. Из ее ответа делаю в итоге вывод, что Руби ответственно подходит к рабочим обязанностям, ставит четкие цели перед собой и проявляет стремление, добиваясь лучшего результата. Молодец. Ее честность и объективность оценил. Расспрашивая дальше об этом же проекте, незаметно для девушки пишу сообщение руководителю отдела безопасности, попросив его через пару минут проверить работу всех систем. Никаких вопросов на мою просьбу не приходит, что радует. Как обратно убираю сотовый незаметно в карман, по всему зданию раздается громкий гул системы охраны и отключается свет. Генри в тяжёлом выдохе прикрывает глаза, на что я закрываю ладонью губы, скрывая улыбку от реакции помощника. Руби, тем не менее, сохраняет невозмутимое спокойствие, не обращает внимание на панику вокруг, продолжая рассказывать то, о чем спросил, пока я внимательно наблюдаю, умеет ли она убедительно формулировать свои мысли в условиях цейтнота. Мне не нужен помощник, который будет носить для меня кофе, договариваться о встречах и сортировать корреспонденцию. С этим справляюсь сам. Самый ценный ресурс для меня - время. Я ищу человека, готового к любой стрессовой ситуации и работе по срочному звонку в любое время суток. Того помощника, который разгрузит Генри, освободит мне лишние два-три часа на дню и заберёт неудобные дела на себя, чтобы я потратил свободное время на встречу с партнёрами, или вернулся к разработке отложенного проекта, увеличив прибыль компании и выведя её на новый уровень.
Реакция Руби на хаос мне нравится. Несмотря на стрессовую ситуацию, она спокойно обо всем рассказала и сохранила хладнокровие. Через какое-то время свет загорается в зале вновь, а сигнализация стихает. Офис возвращается к привычной жизни, а я продолжаю с девушкой интервью, решая задать ещё один вопрос, чтобы оценить, есть ли в ней потенциал по ведению проектов и в какой отдел смогу пристроить, если продержится испытательный срок.
- Как Вы думаете, сколько граждан Америки перейдут в ближайшие два года на систему "умный дом"? Вопрос немного с подвохом. Мне от нее не нужны точные расчеты, я хочу глянуть, имеются ли в ней задатки аналитика и те качества, какими обладают сотрудники коммерческого отдела. Мне интересно, как она мыслит, какие проблемы видит и что для решения может предложить на основе статистических данных, чтобы процент наших клиентов увеличился. С ее ответа намерен узнать, способна ли она в дальнейшем выполнять полный объем обязанностей Генри и самостоятельно вести часть моих проектов.

[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.ibb.co/yN9vtVc/3.gif[/icon]

Мыслит Руби в верном направлении и я более, чем удовлетворен ответом шатенки на мой последний вопрос. Хочется верить, что ее энтузиазм не потухнет через три месяца, да и она сама не перегорит. Других вопросов у меня к ней нет. Как к кандидату каких-то замечаний, или критических претензий - тоже. Удовлетворенно мотнув девушке головой, слегка поворачиваюсь корпусом на своем месте к Генри, который понял, о чем заговорю с ним далее.
- Мисс Войс устраивает тебя, как кандидат на должность младшего помощника?
- Да, - он отвечает без раздумий, вызвав легкое удивление этим. Профессиональная любовь и понимание с первого взгляда? Что ж, не важно, для меня главное, чтобы ты стал свободнее и включился в работу над последними проектами.
- Тогда я вам больше не нужен, дальше знаешь, что делать, - обменявшись с ним на прощание, встаю с кресла, протянув шатенке свою раскрытую ладонь для рукопожатия, - добро пожаловать в команду, мисс Войс. Руби и своего личного помощника оставляю в конференц. зале, сам двигаюсь в собственный кабинет, на ходу набирая  партнера - Кевина Тарино. Он мой друг  со студенческой скамьи, с ним и Аароном мы и основали наше детище, распределив обязанности еще в начале пути. Кевин следит за работой в цехе, отвечает также за логистику, а Аарон за весь наш софт и партнеров, настраивая работу и взаимодействие между устройствами от них.
- Привет, - вставив наушник, перевожу звонок на гарнитуру, включая свой рабочий макбук, - я тебе скинул три дня назад все наработки, чтобы сделал прототип по ним мне. Готов? Отлично. Нет. Пока не знаю, отдел маркетинга еще не предоставил сведения, как отреагировали клиенты на него в линейке. Завтра заеду, посмотрю и протестирую, - услышав от друга голос его жены, слабо улыбаюсь, просматривая последние свои записи, сделанные по проекту  наручных часов, которые в моей задумке должны заряжаться от тепла тела. Пока движется разработка не очень.
- Декс, ты тут? - дернув головой на голос Жаклин, хмурю брови, потому что последние минуты две пребывал в своих мыслях и не слышал, о чем говорила она с Кевином, - Декстер?
- Да, извини, прослушал, о чем вы говорили?
- У нас в субботу барбекю намечается, заезжай в гости, - задумавшись над ее предложением, отрицательно мотаю головой, будто они сидят передо мной и имеют возможность видеть отказ.
- Нет, прости, не смогу, много работы. До завтра, Кевин, Жаклин, хорошего дня тебе, - завершив с ними разговор, с макбуком встаю на ноги, расхаживая с ним по кабинету, пока не приходят на ум новые мысли по последнему проекту с умными часами. Почему раньше такую деталь не заметил? Печатая по клавиатуре, фиксирую свою идею в заметки и опускаю технику обратно на стол, голосовой командой набрав номер Генри.
- Слушай, как пойдешь в сторону моего кабинета, захвати для меня по пути кофе, хорошо? Если доработаю умные часы, их можно будет сразу включить в линейку к смарт-зеркалу, довести до ума еще несколько гаджетов именно для дома и сделать полное позиционирование на фитнес-комнату. К слову говоря, о зеркале. На какой оно уже стадии? Обойдя стол, сажусь за него обратно, открываю макбук и просматриваю все отчеты по этому проекту, расслышав стук в дверь. Не отвлекаясь от работы, машинально даю разрешение войти в кабинет и не отвожу глаз с экрана макбука, пока не слышу голос помощницы Генри. Рядом с собой обнаруживаю чашку со свежим кофе, переведя с нее внимание на девушку. Я удивлен, что она уже приступила к работе. Прошлые кандидаты оформлялись, получали указания на первый рабочий день и уезжали домой.
- Нет, больше ничего не нужно, спасибо за кофе, - отпив глоток из чашки, продолжаю смотреть шатенке в глаза несколько секунд, все еще пребывая от впечатления, что та влилась в активный процесс спустя час с официального трудоустройства, - раз Вы решили влиться в рабочие обязанности с сегодняшнего дня, Генри, получается, уже провел для Вас экскурсию по всем отделам?
- Нет, как раз сейчас это и собирался сделать, - Руби перебивает голос Генри. Мой помощник буквально вырастает за спиной девушки, не дав ей ответить мне самой.
- Хорошо, - сделав еще глоток кофе, ставлю чашку на стол, вернув взгляд к рабочему макбуку и слушая разговор своего старшего помощника с младшим краем уха.
- Есть три основных отдела, с которыми мы чаще всего пересекаемся: технический - все утвержденные проекты Декстера идут в первую очередь к ним, а мы дальше курируем их работу, передавая оперативно все изменения и актуальные сведения обратно Декстеру, ИТ - в процессе  работы лучше поймешь, чем занимаются парни оттуда, и последний отдел, в котором бываем чаще, чем на своем рабочем месте  - отдел маркетинга. В каждый зайдем в этом порядке, - мой личный помощник кивает девушке на дверь. Руби скрывается в коридоре за ней, парень тоже спешит за шатенкой, но замирает с ладонью на дверной ручке, когда останавливаю его словами:
- Генри, без фанатизма, не перегрузи ее в первый день информацией, понял?
- Да, сэр. Поправляя ворот рубашки, он закрывает за собой дверь и я возвращаюсь к работе, через минут двадцать получив сообщение от главного pr-менеджера на свой вопрос, касательно смарт-зеркала. Из письма понимаю, что девушке есть, о чем мне рассказать, потому отправляю ей ответ "сейчас зайду к вам"  и покидаю свой рабочий кабинет, взяв с собой планшет со всеми наработками.
- Привет, его уже доставили с цеха? - пройдя в просторный кабинет девушки, голосовой командой включаю зеркало, прикладываю в задумчивости указательный палец к губам, разглядывая конечный результат.
- Да, сегодня утром, чтобы перед позиционированием для клиентов сама ознакомилась с продуктом, но я позвала по-другому проекту, - слушая pr-менеджера, просматриваю все функции зеркала, понимая одно - чего-то в нем все равно не хватает. Цель была создать интерактивное зеркало - оно же персональный тренер с обширным функционалом, который в первую очередь включает в себя считывание биометрических данных: пульс, давление, частоту дыхания, температуру, через blutooth синхронизированный монитор сердечного ритма или apple watch, для определения максимальной нагрузки. В идеале я планировал доработать к зеркальному тренеру свои те часы, может потому и не доволен сейчас результатом собственной работы. Забыв о существовании Джулии, выхожу из своих мыслей, когда слух улавливает в комнате помимо голоса pr-менеджера еще Генри и Руби. А, точно, мой помощник же устроил экскурсию своему ассистенту по отделам. Пока я был "в себе", Джулия успела рассказать частично о своей работе и показать объект новой линейки, возле которого я завис.
- Вы занимаетесь спортом? - внезапный мой вопрос Руби привлекает к нам внимание Генри и Джулии, прерывая их разговор. Не сводя с шатенки глаз, дожидаюсь ее ответа, отойдя от зеркала на шаг, уступая к нему проход девушке, - отлично, подойдите сюда, пожалуйста. Показывая, куда ей встать, проговариваю следом, как включить зеркало, открыв сразу свой планшет, в котором обычно держу все свои наработки по текущим проектам и те, какие только в планах.
- Давайте представим, что Вы уже приобрели у нас этот продукт в пользование. Активные движения делать не нужно, просто протестируйте его при мне, а я посмотрю. Мне, как создателю, не всегда удается увидеть недочеты, не предвзятое мнение полезно в работе. Руби начинает тест зеркала, я тем временем вношу в свой планшет, что уже вижу и чего следует доработать, параллельно слушая pr-менеджера.
- Так вот, я Вас позвала вообще не из-за зеркала, а на счет того смарт-стола, помните, Вы прислали мне его макет? - скосив в сторону девушки глаза, легким кивком говорю ей, чтобы продолжала, дальше делая два дела одновременно: наблюдаю за Руби, фиксируя в планшет сведения и слушаю своего сотрудника, - с учетом того, что ранее у нас не было такой линейки, как Вы и просили, мы решили сперва протестировать заинтересованность аудитории и выявить, насколько такой продукт имеет спрос у потребителя. На основе макета мы сделали и выложили в сеть 3D-видеоролик прототипа и запустили рекламу в Facebook. Неожиданно ролик стал вирусным и набрал около 1 млн просмотров за три дня, - не поверив собственным ушам, поднимаю с планшета на нее глаза, слушая, какого результата еще добились, - практически не расходуя маркетинговый бюджет, мы получили множество предзаказов, часть из которых уже хотят оплатить. Вот это я и называю профессиональный подход.
- Молодец, Джулия, отличная работа, - улыбнувшись мне, pr-менеджер информирует, что скинет все данные и отчет о работе к вечеру, также спрашивая, какие действия предпринимаем дальше.
- Будем создавать отдельную линейку и уходить в это направление тоже. Генри, свяжись с Кевином, узнай, на какой стадии находится производство одного пробного стола. Если на этапе сборки уже, проинформируй, чтобы включили завтра в демонстрационный образец.
- Понял, я Вам потребуюсь на демонстрации?
- Нет, - перемещаю свое внимание к шатенке, которая закончила тест зеркала, - я возьму с собой Руби, ознакомлю ее с этим процессом работы. Что касается смарт-зеркала, - привлекаю вновь внимание младшего помощника, что обращаюсь до сих пор к ней, продолжив лишь после установленного зрительного контакта, - попроси представителя фокус-группы забрать зеркало и провести масштабное тестирование, от тебя я также жду к завтрашнему дню отчет о собственном тестировании: все замечания, чего тебе не понравилось и наоборот, хорошо?
- А мы уложимся в сроки? - вопрос Джулии логичный, с тем учетом, что презентация линейки, в которую было включено смарт-зеркало должна состоятся через две недели.
- Да, об этом, проинформируй партнеров и запусти новость о том, что релиз смарт-зеркала переносится. Презентация состоится к выходу следующей линейки, его нужно доработать.
- Поняла, сделаю. Девушка уходит и я снова обращаюсь к шатенке:
- Руби от тебя жду к вечеру план мероприятий для привлечения новых клиентов, к утру отчет о тестировании по зеркалу. Завтра в восемь едем на демонстрацию к Кевину Тарино. Пока на этом все.

[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.ibb.co/TkzMqd6/2.gif[/icon]

Проводив взглядом Генри с Руби, какое-то время просматриваю информацию по другим линейкам, покинув отдел маркетинга примерно через час. Работы у меня еще много на сегодня, в прочем, как и всегда. Бегло пометив наиболее важные дела этого дня, отвечаю на насколько коммерческих предложений в почте, пока шагаю к своему кабинету. Так, надо еще связаться по видеосвязи с немецким партнером, переговорить с ним и узнать, что решил о сотрудничестве. Было бы отлично к концу года закрыть несколько совместных проектов и благодаря партнерским отношениям выйти на их коллег из Китая. Кевину я давно говорил, что нам следует часть производства перенести туда - дешевле обойдется. Только вот переводчик основной сегодня в цехе. Небольшая проблема вырисовывается. Хотя, нет. Разговорный уровень немецкого помню еще у нескольких сотрудников в резюме фигурировал.
- Генри, Софи на рабочем месте сегодня? - расслышав в гарнитуре утвердительный ответ моего помощника, прошу его сообщить сотруднице из ИТ отдела, что мне понадобится ее присутствие где-то через часа два.
- Что-то еще?
- Да, закажи мне что-нибудь на ужин из ресторана, - Генри уточняет примерное время, на какое делать доставку и я поднимаю глаза в сторону электронных часов, встроенных в стену моего офиса, - как обычно. Спасибо. Вытащив гарнитуру, падаю в кресло, открываю макбук и снова выпадаю из реальности, погружаясь в работу и изучение отчета о проделанной работе Джулии. Молодец, хорошую премию себе обеспечила, сэкономив благодаря своим профессиональным действия треть бюджета компании. Все-таки не зря рискнул, дав ей шанс проявить себя в должности pr-менеджера, когда на момент трудоустройства она не имела ни профильного образования, ни нужного опыта работы. Кратко отписав по всем пунктам девушке, отправляю ей ответное письмо, взедрнув голову на голос Софи. Неуверенно пройдя внутрь и прикрыв за собой тихо дверь, блондинка растерянно блуждает глазами по моему кабинету, похоже, не совсем понимая зачем я ее вызвал.
- Какие-то проблемы с отчетом за последний квартал? - сведя брови вместе, смотрю в упор на свою сотрудницу, пригласив ее жестом руки сесть рядом.
- Нет, с отчетом все в порядке, я позвал тебя по-другому вопросу. Помню в твоем резюме было написано, что ты свободно владеешь немецким? Все еще не совсем понимая, чего от нее хочу, девушка медленно кивает головой.
- Наш постоянный переводчик территориально находится сегодня с Кевином и мне потребуется твоя помощь, чтобы избежать языкового барьера...
Закончив общение с немецким партнером, резюмирую в заметках темы, какие обсуждали и соглашение, к которому пришли. Разговор был продуктивный, обычно не спешу с выводами и не радуюсь раньше времени до момента, пока партнерство не заключено юридически с двух сторон, но здесь позволяю себе и первое и второе, потому что переговоры прошли успешно. Завтра отдам Кевину распоряжение выслать им пакет документов, а как те пришлют свои - перенаправить их нашим юристам на изучение.
- Спасибо, Софи, выручила. С улыбкой мотнув мне головой, девушка открывает дверь, пропуская ко мне Генри с моим заказом.
- Уже семь вечера?
- Как видите, - раскладывая доставку из ресторана, мой помощник желает приятного аппетита, двигаясь к выходу - до завтра. Махнув ему рукой, располагаюсь вновь за своим столом, разрезая на тарелке запеченое мясо и овощи. Дома последний раз я ужинал лет шесть, или семь назад, когда еще учился в университете. Как стал директором "Lookinglass" - большую часть времени начал проводить на работе и в этом офисе. Покидаю его последним, приезжаю из числа первых. Не помню, с каких пор живу по такому режиму дня, похоже, тоже с того момента, как открыл с друзьями этот бизнес и возглавил компанию. Разделавшись с простым ужином, выкидываю пустую тарелку с пластиковыми столовыми приборами в мусорку, раскрыв крышку макбука. Последующий час, а может и дольше, доделываю последние дела на сегодня, разбираю оставшуюся почту, подняв голову с экрана и следом в сторону стекла от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Так и оказывается. Левая бровь сама ползет вверх при виде помощницы Генри за своим рабочим столом. Время перевалило за восьмой час вечера, почему она еще здесь? Не разрывая зрительный контакт с шатенкой, продолжаю смотреть на нее, даже когда она возвращается к своим бумагам, больше не обращая на меня внимания. Я ценю в своих подчиненных трудолюбие, сам еще тот трудоголик по натуре, но дальше работы у нее будет больше и если не сумеет найти баланс между рабочей деятельностью и полноценным отдыхом, эмоциональное выгорание ее ждет в первый же месяц. Не хотелось бы, чтобы повторила судьбу прошлых кандидатов. Отправив несколько писем начальникам отделов, массирую пальцами переносицу, расслышав стук в дверь.
- Входите, - приподняв взгляд на вошедшую Руби, приглашаю ее сесть напротив, из первых слов поняв, что она пришла отчитаться по рабочим заданиям, какие поручил ей сделать на дню ранее. Выполнила все раньше срока. Похвально. Разложив бумаги на моем столе, шатенка сходу резюмирует о проделанной работе, приступая к развернутым комментариям.
- План посмотрю чуть позже, выслав все корректировки ответным письмом и, если не против, давай на "ты" перейдем? Понятие рабочей субординации мне знакомо, однако со своими сотрудниками веду простое общение, избегая сильного официоза.
Внимательно слушая девушку, достаю свой планшет с разработками, фиксируя сведения, какие дает мне Руби в разговоре. Первое ее замечание уже годное. Как-то не задумывался о том, что при выполнении упражнений с положения "лежа" потребитель не увидит то, что показывает ему умное зеркало. Выпускать линейку с возможностью клиенту выбрать удобный вариант под себя - дальновидное предложение.
- Доработок можно сделать множество, их я также вписала в отчет...
- Но ты же выделила какие-то, лично для себя? - подавшись корпусом вперед, киваю Руби, записывая в планшет пунктами другие полезные замечания.
- Семейная функция? - удивившись предложению, одним выражением лица прошу пояснить ее, что подразумевает, после очередного развернутого комментария поняв смысл слов. Тема тоже хорошая и в наше время довольно востребованная. Имеются уже мысли, каким образом можно все грамотно организовать и упростить процесс в интерфейсе.
В процессе обсуждения, Руби встает со своего места, подходит ко мне и перелистывает страницы, акцентируя внимание на диаграмме и расчетах, которые произвела в рамках отчета. Подкреплять свои предложения  статистическими данными - хорошая привычка. За сегодня не перестает удивлять. Обычно желание новых сотрудников произвести на меня впечатление - не ново, но она эта сделала более умело, нежели предыдущие кандидаты, побывавшие на ее должности. Своей работой сегодня новая помощница Генри не только показала, на что способна, но и повысила свою планку. Когда кто-то из моих подчиненных выдает отличные результаты и показатели эффективности, я поэтапно увеличиваю их нагрузку, проверяя предел возможностей. На второй рабочей неделе ее это и будет ждать.
- Задумка с несколькими профилями отличная, Руби, как и остальные замечания. Ты хорошо поработала, молодец. Спасибо за предложения и подкинутые идеи, - убрав планшет с рабочий портфель, гляжу в сторону девушки, остановив ту практически у двери, - но у меня есть одно замечание, - взяв со стола все листы, взмахиваю ими в воздухе, - не делай так больше, столько деревьев было вырублено зря ради отчетов, которые все равно далее буду использовать в электронном виде. На будущее, присылай все на почту, распечатывать не нужно. Исключение - документы строгой финансовой отчетности и договора. Помни об экологии и рациональном потреблении ресурсов, которые не безграничны, - устало улыбнувшись ей, складываю листы в стопку, пожелав на прощание шатенке хорошего вечера...
Новый день встречаю по привычке в пять утра, пью свежевыжатый сок и, не завтракая, собираюсь на работу, в процессе сборов отправляя Генри сообщения с правками в своем сегодняшнем расписании. Приведя морду лица в порядок, выгуливаю своего пса, наполняю автоматические кормом кормушки из последней линейки собственного изобретения, голосовыми командами убирая фурнитуру в кухне и часть мебели в гостиной. Я разрабатываю уйму гаджетов, упрощающих людям жизнь, строю полностью под индивидуальные запросы клиентов умные дома и, думаю, ни для кого не будет удивлением, что сам живу в одном из таких. На себе я также часто тестирую первые разработки, некоторые не выпускаю в производство, оставляя для индивидуального пользования по тем и иным причинам.
- Веди себя хорошо сегодня, - потрепав старого пса отца по голове, голосовым набором предупреждаю виртуального ассистента включить охрану в доме после моего ухода. - Генри, разошли всем рассылку о срочном брифинге, - слабо улыбнувшись от сонного голоса своего помощника, поправляю галстук на ходу, накидываю пиджак и прохожу через дверь, которая автоматически открывается и закрывается следом за мной на электронный замок...
- Близится презентация нашей новой линейки и ряд мероприятий для потенциальных клиентов, партнеров и не только. Следующие две недели для всех нас будут загруженные, - выйдя в центр конференц.зала, обвожу на интерактивной доске ключевые задачи каждого отдела, продолжая утренний брифинг, - с каждого отдела спрошу по всем задачам. Час назад всем руководителям выслал план, жду в течение дня обратной связи, предложения и замечания, - обведя поочередно присутствующих взглядом, задерживаю глаза на Аароне, случайно заметив его довольно интимные прикосновения к Руби, которые та, похоже, сочла не совсем уместными, несмотря на тот факт, что мой друг действовал аккуратно и не задержи глаза на нам в этот момент - не заметил ничего. Об их знакомстве из тактильного контакта становится ясно. Получается, еще и трахаются? Поведя слегка бровью, возвращаюсь к обсуждению тем на повестке дня, не вдаваясь в анализ. Аарон не первый раз клеит помощниц Генри и других сотрудниц из отделов. Не удивлен, что он подкатил свои яйца к новенькой, однако, как и с предыдущими особами - меня это не касается. В чую жизнь не лезу: ни партнеров, ни подчиненных. Я не ярый противник офисных интрижек. Если они никак не сказываются на работе и не усложняют жизнь другим сотрудникам - мне плевать, кто с кем трахается.
- Будут какие вопросы - пишите на рабочую почту. Все свободны, - забирая со стола свой планшет и сотовый, прошу Генри переводить до обеда все срочные звонки на мою голосовую почту, потому что в цехе у Кевина мне будет не до телефонных разговоров, - Руби, ты готова ехать? - расслышав утвердительный ответ девушки, открываю перед ней дверь, пропускаю вперед и выхожу следом из конференц.зала, двигаясь в сторону лифта, в котором она заговаривает, что получила мои утренние правки по мероприятиям.
- Да, я поменял их последовательность, после визита к Кевину поймешь, по какой причине. К слову говоря, на одном мне нужно будет сопровождение, потому можешь сразу внести в рабочее расписание пометку и подыскивать платье. Дресс-код - черный галстук. Покинув лифт, двигаюсь в сторону парковки, садясь за руль своего "Porsche 911 Cabrio", дожидаюсь, когда Руби сядет на пассажирское сиденье рядом и лишь после сдаю назад, трогаясь с места. Плестись по трассе не люблю, не для этого приобретал одну из скоростных машин, чтобы отдавать предпочтение размеренной езде. Лавируя по проезжей части между впереди идущими авто, изредка наблюдаю в зеркало переднего вида за шатенкой, не нарушая тишины в салоне, пока спустя минут двадцать мы не подъезжаем к пункту назначения. Сбросив скорость, паркуюсь у здания, глушу движок и покидаю салон автомобиля, кивнув девушке в сторону входа. На проходной информирую охрану, что она - со мной и моя новая сотрудница, направляясь прямиком к кабинету Кевина.
- Не удивлен даже, что приперся опять в рань, - рассмеявшись при виде меня, друг выходит из-за стола, по привычке крепко пожимает руку, широко улыбаясь.
- Нет, точно ко времени, на которое условились, - отмахнувшись от меня, словно от назойливой мухи, друг и по совместительству мой основной деловой партнер, смотрит мне за спину, мимикой спрашивая, с кем я приехал.
- Это Руби Войт - новый младший помощник, Руби - это Кевин Тарино, мой партнер, старый друг и директор всей этой богадельни.
- Не такой и старый.
- Ты понял, о чем я говорил, - засунув руки в карманы брюк, подхожу к стеклянному окну, смотря через него на сотрудников пром.зоны, где вовсю идет активный рабочий процесс, - стол подготовил, можем идти смотреть?
- Все готово, но может кофе для начала?
- На это особо нет времени.
- Я, вообще-то, не тебя спрашивал, - закатив глаза, демонстративно отодвигаю край рубашки и смотрю на наручные часы, - как раз сами протестируете встроенную индукционную панель в столешнице для подогрева напитков.

[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.ibb.co/TkzMqd6/2.gif[/icon]
Махнув Руби рукой в сторону входной двери, спускаюсь с ней за Тарино к месту демонстрации, закатив глаза во второй раз, когда мой старый друг начинает выпендриваться. Прошлые такие визиты к нему проходили иначе и про принцип работы он рассказывал мне в стиле: "короче, Декс, вот эта штука включается от той, а если вхуячить эту - загорается лапочка и та хуевина круглая набирает температуру. " Но в этот раз все очень пафосно. При шатенке Кевин чешет языком не хуже  Джулии, которая ведет себя так на официальной презентации продукта перед потенциальными покупателями. Прикрыв губы указательным пальцем, в сарказме хмурюсь, понимая, что не заткнется он еще долго. Выпендрежник. Я тебе работающую миниатюру создал, чтобы по ее примеру повторил в масштабе, а ведешь себя так, словно изобрел все. Но ладно, хочешь произвести на девушку впечатление - валяй. Засунув руки в карманы брюк, обхожу стол, вовлечено кивая каждому слову друга.
— Попробуй, - дернув уголками губ от реакции Руби, жестом руки даю ей добро на попытку испортить стол, прекрасно зная - ни единой царапины на нем не останется. Материал подобрали отличный. Заговорщически переглянувшись с Кевином, наблюдаю, как младшая помощница Генри водит лезвием ножа по поверхности, словив внушительное впечатление от результата. Хотя точнее будет говорить - отсутствия того, какой подразумевала увидеть. Вынув руки из карманов, подхожу ближе к шатенке на демонстрации работы индукционной панели, внимательно следя, как себя ведет ее сенсорная составляющая. Больше всего опасался неполадок именно здесь. Нагревательные элементы такого типа не встраивал ранее в комплекс, куда впихнул еще несколько плат для работы системы охлаждения под лэптоп. Похоже, зря сомневался, все в порядке.
— Ну, что скажешь?
- Хорошая работа, сделай еще тестов восемь-десять в течение месяца, если ничего не вылезет по недостаткам работы - включим стол в следующую линейку и пустим для массовой продажи, - взглянув на свою разработку еще раз, вспоминаю, что просил его для демонстрации не только этот объект, - а что на счет... Не закончив свою мысль, резко оборачиваю голову на шипение Руби, в напряженном взгляде сдвинув сильно брови. Быть того не может.
- Ты обожглась? - Кевин дергается со мной в одинаковую сторону, пусть и подходим мы с ним не к одному и тому же: он - к столу, в раздражении бормоча проклятия над ним, я - к Руби, перехватив руку девушки в свою, хмуро осматривая красную ладонь шатенки, - сильно болит? Я создаю умную технику и гаджеты, чтобы упрощать людям жизнь, а не усложнять, калеча их своими же изобретениями. - Давай попрошу принести аптечку тебе? - отмахиваясь от меня, девушка переводит тему, реагируя достаточно спокойно. Твое счастье Кевин, что она оказалась не из тех, кто судится со всеми по поводу и без. Слушая его оправдания касательно безупречной работы демонстрационного образца еще вчера, поджимаю губы, мотнув резко головой. Вчера у него все исправно работало, да ты что! Подрывает прорычать ему в рожу один вопрос - какого хрена, мать твою. Но я вовремя прикусываю язык, дернув желваками. Он не виноват. Повторил же все по-моему прототипу и если кто и допустил косяк - то это я. Черт. Где в расчетах ошибся? Сцепив зубы, выдыхаю, поднимая тяжелый взгляд в адрес друга.
- Отдай распоряжение своему ассистенту заказать доставку и отправь стол ко мне,но не в офис. В своей домашней мастерской разберу его и найду, в чем причина неисправности.
- Хорошо, идите в мой кабинет пока, - не задерживаясь больше с нами, он уходит в противоположную сторону, а я снова возвращаюсь к столу. Склонившись ниже к его поверхности, провожу ладонью в воздухе над местом нагревательного элемента, в очередной раз сжав сильно зубы. До сих пор греет.
- Да, все еще работает, - даю ответ Руби, прочитав вопрос по лицу до того, как озвучивает тот вслух, - не знаю, но разберусь. Отложим выпуск на пару месяцев. Хрен с ним, даже если потеряем кого-нибудь из крупных клиентов. Кто серьезно заинтересован разработкой - подождет сколько потребуется. Кому ожидание в тягость - те не наши клиенты значит. Я не выпущу небезопасную технику в продажу. Взяв с соседнего стола стикер с маркером, прикрепляю к умному столу записку для Кевина и менеджера, что индукционная панель все также нагревается, проговорив своей младшей помощнице следовать за мной обратно в кабинет. По пути шатенка ни о чем не спрашивает, я тоже не заговариваю, время от времени поглядывая на ее красную ладонь. У Кевина была в кабинете аптечка, пусть, все-таки, обработает ожог. Прикрыв за нами дверь, подхожу к шкафам друга, рыская в них так, словно это мой кабинет. Раскрыв верхний из них, нахожу, наконец, аптечку, двигаясь с ней в руках к Руби.
- Не спорь даже и лучше обработай, - раскрыв небольшую коробку перед помощницей Генри, вынимаю изнутри сухой лед, переворачиваю ладонь шатенки кверху, быстро вкладываю пакет ей в руку, продолжая дальше искать антисептик с эластичным бинтом. И первое и второе нахожу достаточно быстро, - зачем терпеть дискомфорт, если его можно устранить. Не поворачивая головы на вернувшегося Кевина, серьезно смотрю на девушку, взглядом обозначив - делай, что говорю. Когда она убирает пакет, передаю мазь и бинт, обернувшись к другу, больше реагируя с его удивленного тона в голосе, чем смысла фраз.
- Я как получил сейчас от ассистентки пакет этих документов, так и забыл, зачем шел к ней. Партнерство? С Вагнером? Изогнув бровь, приподнимаю подбородок, мимикой спрашивая, что его так удивляет. - В последний разговор с ним думал все, сорвался и дохлый номер. Как тебе удалось склонить его к партнерству? Негромко хмыкнув, делаю вид, словно заинтересованно разглядываю его книги на полке.
- Аргументами, - ответ даю спокойным, ровным голосом, когда сам рад не меньше его. Немецкий партнер выведет нас на новый уровень. Я это понимаю, он это понимает. Да все это понимают.
- Черт, это нужно отметить, серьезно, все-таки заезжай на барбекю к нам, - сморщив нос, немного щурюсь, отрицательно кивая другу.
- Отметим потом, займись лучше оформлением договоров: их передай нашим юристам, а наши подготовь и отправь быстрее на согласование. Дедлайн - завтра. Под этих партнеров уже готово мероприятие, чтобы я в неформальной обстановке смог обсудить все дальнейшие перспективы на сотрудничество. Поэтому и поменял некоторые из них местами, - последнюю фразу проговариваю, обращаясь к Руби, отвечая на ее вопрос, заданный мне в лифте утром. Джулия со своей командой с начала года планировала и готовилась к каждому типу мероприятия из списка, когда еще в конце того года узнавала у меня, какие имеются планы на предстоящий год. Наш общий излюбленный подход к планированию в очередной раз оказался полезным. Отменить бронь всегда можно, а вот найти в короткие сроки соответствующую уровню для event площадку - задача не из простых.
- Так что? - вырвав меня из своих мыслей, друг повторяет предложение его жены.
- Нет, я уже говорил тебе и Жаклин, что работы много. Надо довести до ума еще проект, прототип которого просил тебя сделать, помимо стола.
- А, точно, - вспомнив о моем заказе, Кевин опускает документы от партнеров на стол и открывает ключом верхний ящик, передав мне небольшую деревянную квадратную шкатулку и ключ от нее, - сделал все в точности по твоему эскизу.
- Спасибо, - махнув той в воздухе, прячу ее в карман своего пиджака, посмотрев на Руби, - можем ехать обратно в компанию, по дороге как раз обсудим первое мероприятия и что жду от тебя и Генри к нему, в плане подготовки...

Приехав на такси, чтобы не привлекать внимание прессы своим автомобилем, захожу в здание через вход для персонала, благополучно минуя журналистов у главного входа. Заинтересованность их понимаю прекрасно. Один список гостей чего стоит. Половина имен часто попадают в список Форбс . Да и подобного уровня event проводится не часто. Тип мероприятия не совсем типичный для промо, но Джулия с командой снова превосходно справилась со своей задачей, объединив две разновидности event-мероприятий. По сути, для нашего немецкого партнера и других приглашенных важных лиц мы проводим одновременно: промо разработок из последней линейки Лукинг гласс, презентацию проектов, запланированных в ближайшем будущем и пресс-конференцию для ведущих представителей СМИ. Основная цель всех наших мероприятий - познакомиться с ключевыми игроками партнеров, получить огромный нетворк стартапов и, желательно, свежих инвесторов в некоторые мои нереализованные проекты, направления которых не популярны в коммерческом секторе.
Двигаясь по холлу на шумные звуки, поправляю галстук и прохожу в главный зал. Что перед собой вижу, могу описать одним словом - хаос, причем провоцируемый моим pr-менеджером. Официанты и ассистенты бегают от Джулии, которая прикрикивает на каждого, кто изображает вид работы, или мешается у нее под ногами.
- Спокойно, не пугай ты их так, , - остановив ее, опускаю ладони на плечи девушки, говоря своей сотруднице, чтобы сделала глубокий вдох и выдох. Сжав губы в плотную линию, блондинка прикрывает глаза, делая то, о чем говорю, - отпустило?
- Угу, спасибо, именно сегодня они решили стать медлительными и заторможенными, так бы и пнула для ускорения.
- Они такие же, как и всегда, дело в тебе. Соберись. Ты выполнила организацию на уровне, потому не дергайся зря, все пройдет отлично. Усмехнувшись, убираю руки с плеч девушки, перевожу глаза в сторону лестницы, ведущей на второй этаж и зависаю взглядом на помощнице Генри, медленно спускающейся с одним из соорганизаторов по ступеням вниз. Ого. Взгляд медленно скользит по ногам Руби, задерживается у разреза платя на груди и поднимается выше. Не удивительно, что Аарон крутится вокруг нее. Она красивая. За работой как-то не было времени рассмотреть ее, да и мысли концентрировал не на этом. Облизав быстро нижнюю губу, несколько секунд еще гипнотизирую шатенку, дернувшись от голоса Генри в своей гарнитуре.
- Что случилось? - вернув глаза к Джулии, киваю девушке в сторону персонала кейтеринга, отойдя туда, где стоит менее оживленная обстановка, - Кто не согласен на требования наши - остается на входе, - речь со своим помощником веду о журналистах, изъявивших желание делать снимки и доставать гостей интервью в угодный им момент, когда оба условия были прописаны нами, как запрещенные. Для всего этого их соберут в отельной комнате, в иное время мероприятия каждый из них всего лишь гость, который может вести деловые беседы, но без диктофона и камеры. - Именно. Да, мое отношение к персональной встрече с ними такое же. Ничего не поменялось, - завершив с Генри диалог, боковым зрением вижу приближающуюся ко мне Руби, обернувшись после разговора к ней лицом.
- Шикарно выглядишь, указания на счет платья поняла верно, - улыбнувшись ей одними уголками губ, вижу вспышки со стороны окна, аккуратно касаюсь ладонью спины шатенки, жестом попросив со мной отойти из поля видимости этих стервятников, - да, я не люблю общение с прессой, Генри тебя не проинформировал? - удовлетворенно кивнув на ответ, какой надеялся услышать, игнорирую официанта, остановившегося у нас с напитками, продолжая свое обращение к девушке, - до начала осталось меньше часа, веди себя естественно, можешь проводить время здесь как хочешь, но если я подзову тебя жестом - сразу подходишь, хорошо? Многие партнеры приехали с женами, ты мне потребуешься, чтобы вовлечь их в беседу и увести от мужей, пока я обсуждаю с теми профессиональные вопросы.

[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.imgur.com/SBH53Wf.png[/icon]
— Хорошо, я поняла. Буду в радиусе твоего зрения, — посмотрев Руби в лицо, одобрительно киваю, слыша за своей спиной цоканье каблуков и нервный голос Джулии. Я понимаю, что список гостей состоит из очень важных для нас персон, она хочет, чтобы все прошло идеально, но идеально не будет. Даже я понимаю, являясь ярым перфекционистом.
— Зона кейтеринга  готова, первые гости прибудут с минуты на минуту, но я сомневаюсь, вдруг... После слова "вдруг" перестаю ее слушать, потому что терпеть не могу это "вдруг". Мы можем минимизировать риски последствий, однако невозможно рассчитать абсолютно все. Вдруг  — и астероид на нас с неба может свалиться. Прикрыв на секунду глаза, даю своей сотруднице выговориться и после ее длинной речи останавливаю мимо проходящего официанта, взяв с его подноса для блондинки бокал с шампанским.
— Я не пью на работа... — сжимая стекло пальцами, Джулия в растерянности хлопает глазами.
— Сегодня разрешаю тебе выпить бокал на работе и успокоиться, ты все предусмотрела, проговори себе это вслух и уйди отсюда уже, — сдерживая улыбку, девушка кивает в шумном выдохе, с бокалом ускользнув в толпу персонала.
К сожалению, полностью нервозность Джулии снять мне не удалось, но ведет она с прибытием гостей себя немного спокойнее, нежели чем до открытия. Во всяком случае, старается таковой казаться. Пока нанятый персонал полностью удовлетворяет запросы гостей, я подхожу то к одному, то к другому важному для меня приглашенному лицу, здороваясь с каждым по имени и интересуясь, как обстоят дела у членов семьи или близких родственников того или иного важного гостя. В моей небольшом беспроводном наушнике звучит голос Генри, помогая с этим. Стоит мне назвать вслух имя моего собеседника, как помощник тут же кратко резюмирует важные факты из биографии об оном. Более важные сведения мне известны, однако от страховки Генри не отказываясь, прекрасно видя, как меняется лицо гордого отца, когда произношу вслух имя его сына, восхищаясь его результатами спортивных побед, или насколько быстро располагаю к себе, помня кличку пса уже другого собеседника. Такие мелочи всегда помогают настроить разговор на нужный лад и в бизнесе подобными уловками в общении я пользуюсь не первый раз. Пожимая крепко руку старшему вице-президенту сети ресторанов быстрого питания "Chick-fil-A", согласившись поступившему от него предложению на  неделе обсудить вопрос о сотрудничестве. За этим и устроил это мероприятие, которое, к слову, приносит именно тот результат, какой от него ждал. Кивая на слова собеседника, за его спиной нахожу еще одну ключевую фигуру на рынке, специализирующуюся в разработке и производстве оборудования для компьютерных сетей, которая сейчас оживленно разговаривает с главным гостем этого мероприятия - Карлом Вагнером. Не знал, что они хорошо знакомы. Этим грех не воспользоваться. Лукинг Гласс партнер в лице талантливого разработчика не помешает.
—Мистер Кэти, мой ассистент свяжется с Вашим завтра, чтобы согласовать удобное время для личной встречи на днях, — широко улыбаясь, бизнесмен отмечает несколько моих успешных проектов, представленных сегодня на демонстрации, пока я незаметно для него подзываю к себе жестом Руби.
— Спасибо, что уделили время.
— Аналогично, — заметив подошедшую ко мне шатенку, мужчина дружелюбно кивает ей, взяв у официанта для себя бокал с напитком,  — Было приятно пообщаться с вами, мистер Уорд. Вопрос девушки, которая та с уходом мужчины озвучивает мне, не удивляет. Кивком головы указав Руби в сторону троицы, озвучиваю вслух их имена, после слыша голос Генри в наушнике, информирующий меня, что за особа прибыла с Робертом Пера .
— Женщина рядом с этим мужчиной — Элизабет Пера — его жена. Тебе нужно будет отвлечь ее разговором, пока я обсуждаю с бывшим разработчиком "Apple" и нашим немецким партнером свои вопросы. Оставшись довольным, что шатенка поняла все без дальнейших вопросов, под руку с ней двигаюсь к гостям, в вежливой манере начав деловую беседу с ними.
— Мистер Вагнер, Пера, — пожав мне руку, Карл на ломаном английском и с явным акцентом просит его извинить, проговорив, что с удовольствием продолжит разговор после того, как найдет своего переводчика, оставляя меня и основателя компании "Ubiquiti Networks".
— Это Руби Войт — моя коллега и спутница на сегодняшний вечер, — Роберт проявляет манеры, свойственные мероприятию такого уровня, представляет свою жену, которую вскоре младшая помощница Генри уводит в сторону,оставив меня тет-а-тет с бизнесменом.
— Успел посмотреть несколько представленных разработок, многие произвели впечатление, — есть контакт. Довольный, что он первый перешел к рабочему обсуждению, выделяю из озвученных продуктов линеек те, какие могли быть полезны и в его сфере. Разговор идет отлично, я по его реакциям вижу — заинтересован в сотрудничестве и когда собираюсь плавно перевести уже к этому тему, рядом со мной мелькает официант. По ушам бьет звон посуды и следующее, что я вижу —накренившейся поднос, содержимое которого оказывается на мне. Твою... Сжав зубы, глубоко втягиваю носом воздух, резко смахивая с себя содержимое закусок. Мое лицо хладнокровно, чего нельзя сказать о внутреннем состоянии. Отступив от меня на шаг назад, Пера брезгливо встряхивает в воздухе рукавом, в то время, пока я поднимаю со своего костюма глаза на официанта. Исчезни отсюда.
— Прошу меня извинить, — спокойно проговариваю Роберту, тот все прекрасно понимает и не задерживает больше, когда уверенным шагом начинаю продвигаться через толпу гостей в сторону лестницы. Случившаяся ситуация с официантом меня взбесила, но я умею сдерживать эмоции. Тем более на публике. Засунув руки в карманы пиджака, сжимаю ладони в кулаки, дергаю желваками и выдыхаю, разжимая их обратно у комнаты, где, надеюсь, имеется уборная. Прикрыв за собой дверь, на ходу снимаю пиджак, насквозь промокший в шампанском, из внутреннего кармана вытаскиваю таблетки, высыпаю несколько и закидываю в рот, опираясь руками о мойку. Ладно. Бывает. Еще не все потеряно, к сотрудничеству можно выйти. Открыв кран, набираю в ладонь холодной воды, запиваю антидепрессанты, которые на регулярной основе принимаю вот уже лет пять и поднимаю глаза на свое отражение в зеркале. Хочется верить, что благодаря своей работе над собой я научился держать язык за зубами, а эмоции в узде. Однако, отрицать не стану — без антидепрессантов жить уже не выходит. Выписывает мне их психотерапевт. Первая моя встреча с ней состоялась по требованию отца — спустя месяц после похорон девушки, которая из-за меня покончила с собой, а последней так и не было. Я все еще хожу на сеансы три раза в месяц, больше за этими таблетками, чем психотерапией. Спрятав флакон обратно во внутреннем кармане пиджака, снова открываю краны, в этот раз пытаясь смыть оставшиеся пятна от закуски и шампанского. Затереть все не выходит, но смотрится лучше. Стряхивая руками остатки с рукава рубашки, закрываю краны, прислушиваясь к звукам. Мне показалось, я слышал голос Руби. Нахмурив брови, трясу головой, больше ничего не слыша, наспех вытираю ладони о сухое полотенце, покидая через минуты три уборную, а следом и комнату, возле которой сталкиваюсь с брюнеткой. Значит, не показалось.
— Что ты здесь делаешь? — сдвинув брови, слегка приподнимаю их после ее слов, шагая с ней по направлению к комнате, расположенной в конце коридора. Пройдя с шатенкой вовнутрь, не понимаю, зачем она меня сюда привела, пока та не вытаскивает из шкафа один из моих костюмов.
— Предусмотрительно, — помогая ей стянуть с него чехол, слабо улыбаюсь от того, что она рассмотрела все возможные неприятные ситуации наперед и сейчас выполнила одну из главных задач ассистента — упростила мне жизнь, — это то, что нужно, спасибо, Руби.  Дернув дверную ручку, девушка выходит за дверь, оставляя меня одного. Хоть не буду ходить как не пойми кто перед важными людьми. В офисе у меня всегда есть запасной комплект рубашек и другой одежды, теперь возьму  в привычку брать с собой и на важные мероприятия сменный комплект. Стягивая с шеи галстук, снимаю рубашку, следом ботинки и брюки, в таком же порядке надевая чистую одежду обратно. Когда накидываю на плечи свежую белую рубашку, слышу стук в дверь и голос Руби за ней, коротко проговариваю шатенке в ответ, что та может зайти обратно. На скрип двери взгляда не поднимаю, застегиваю пуговицы на рубашке, накидываю на плечи темный пиджак и застегиваю запонки, подняв голову вверх к девушке.
— Напомни мне его забрать в конце мероприятия, — говорю сейчас о своем старом костюме, который на вешалке заправляю в чехол, повесив в шкафу.
— Вот Вы где, — обернувшись с Руби практически одновременно на взволнованный голос Джулии, не успеваю что-либо сказать, потому что она продолжает говорить, — как хорошо, что у Вас был запасной костюм, я уже разнервничалась, простите, моя вина, я разберусь с этим официантом и...
— Джулия, давай все завтра. Не сегодня, — замолчав, блондинка кивает, пропуская нас вперед, уже у лестницы информируя, что искала меня не только из-за инцидента с официантом, но и презентации продуктов, которая по плану должна вот-вот начаться. К слову, в зал мы возвращаемся вовремя. Несколько программистов из ИТ отдела выдвинули в центр пару разработок из последней линейки, подогревая интерес публики с перечисления интересных фактов и истории создания.
— ... Давайте протестируем в действии, — пройдя ближе с Джулией и Руби к своим сотрудникам, склоняю голову, заметив на столе коробку с psi-браслетами, назначение которых изменилось после того, как Аарон предложил Кевину применить их в сфере, где по его прогнозам прибыль была куда больше, нежели в той, для которой их делал я. Естественно, когда мой второй партнер увидел сумму примерного дохода  — согласился с Аароном, оставив меня в меньшинстве, — перед вами Psi-браслеты, разработанные Декстером Уордом для определения эмоций человека при помощи беспроводного сигнала. Как видите по дизайну они довольно...
— А это правда, что написано в буклете? — женщина в первом ряду прерывает программиста, поднимая буклет в воздухе, — здесь написано, что изначально браслеты были разработаны для внедрения в одну сферу, но после их решили использовать в комплексе с приложением для знакомств, однако здесь не указано, что за сфера была изначально? Я жду, какой ответ даст один из ведущих программистов, но тот лишь улыбается женщине и обращается в мою сторону, проговаривая вслух, что об этом лучше всего могу рассказать только я — создатель и разработчик. Черт. Хотя, глупо было ожидать, будто презентация обойдется моим минимальным вмешательством. Выйдя вперед, подхожу к микрофону, перед ответом на вопрос приветствуя еще раз всех собравшихся гостей.
— Да. Вся информация в буклете верна. Psi-браслеты я планировал внедрить в медицинскую сферу, как незаменимого помощника для сотрудников, которые работают каждый день с пациентами, имеющими ментальные проблемы, а также для тех людей, кто хочет помочь своим близким с психическими отклонениями, оказав им своевременную поддержку, — я стараюсь говорить обобщенно, чтобы никто не заподозрил о моем личном отношении к этой теме и прямой заинтересованности. После смерти Вайлет меня не покидала одна мысль — все могло быть иначе, знай я о ее болезни и не поведи себя с ней так, как повел. Свою ошибку я исправить уже не мог, однако дал себе слово, что сделаю хоть что-то, чтобы других подобный опыт обошел. И свое обещание перед самими собой я сдержал. Создал psi-браслеты, пусть в итоге они ушли в другую сферу. Главное, люди о них узнают и кому-нибудь те точно помогут. — В паре браслеты фиксируют любое эмоциональное состояние с помощью биометрических данных, сохраняя их и передавая второму носителю браслета, если тот законнектился к первому. Написанный алгоритм выводит полученные показания в шкалу эмоций, показывая, какое состояние в тот или иной промежуток времени переживал носитель браслета.
— Но почему Вы их сделали как "гарнитуру" к приложению знакомств? — хороший вопрос. Найдя глазами Аарона в толпе, обмениваюсь с ним красноречивыми взглядами, сдерживая себя от того, чтобы не передать слово ему.
—Один из наших партнеров заинтересовался разработкой — мистер Уолтер Харрис, — рукой выделяю мужчину в зале, который улыбается всем, кто обернулся на него посмотреть, — потому мы адаптировали ее под него и, поверьте, результат Вас тоже впечатлит. На самом деле, эти браслеты можно внедрить в любую сферу, в каждой им найдется применение. Передав программисту из ИТ отдела микрофон, ставлю своим жестом перед фактом, чтобы дальше переходил к демонстрации. По этому проекту от меня историй о создании хватит. Отойдя в сторону, слушаю, как тот в рамках нашего партнерства с Харрисом рекламирует его приложение, дальше переходя к завлекаловке о том, что браслеты испытают в действии на ком-то из присутствующих.
— В генератор включены все имена из списка приглашенных и даже персонала, итак, внимание на интерактивный экран, первое имя, — он жмет на кнопку "сгенерировать" и я прикрываю глаза, сделав вывод, что мне сегодня не очень везет. Из толпы присутствующих идет разная реакция, на которую я не реагирую, двигаясь обратно к своему подчиненному.
— Мистер Уорд, — ничего не говоря, протягиваю к нему свою правую руку и он закрепляет браслет на моем запястья, говоря в толпу, что пришло выбрать имя второго участника эксперимента. Как и перед моим выбором, в зале воцаряется тишина. Взгляды большинства уставлены в экран, я же смотрю в толпу, сдвинув брови и не поверив собственным ушам:
— Руби Войт. Обернув голову к экрану, вижу ее имя, убедившись в том, что мне не послышалось. Следуя моему примеру, шатенка выходит из толпы и протягивает свою правую руку программисту, встав, как тот просит, напротив меня.
— Мы могли были их закконектить сразу, но так как демонстрация идет вместе с приложением для знакомств, нам потребуются ваши эмоции с тактильного контакта, чтобы в ходе всего эксперимента мы могли видеть ваши эмоции и по завершению вывести совместимость,  — скосив на него глаза на словосочетании "с тактильного контакта", думаю лишь о том, насколько близким тот должен быть. В наш рабочий статус слишком тесные не особо вписываются.
— Итак, поднимите правую ладонь в воздух напротив своего партнера, пока не соприкасаясь, — вернув свои глаза к лицу Руби, медленно  следую указаниям сотрудника, слушая его объяснения, что подобным образом мы приконнективаем браслеты для обмена и передачи эмоций. Будто я этого не знал,  —теперь потребуется физический контакт, прикоснитесь к ладони друг друга, — сглотнув, поглядываю на свою ладонь, делаю шаг к шатенке, поднося также ближе свою раскрытую ладонь к ее. В паре сантиметрах ощущаю тепло, исходящее от женской руки и когда чувствую, как подушечки пальцев девушки соприкасаются с моими, внутри растет легкое волнение. Я не знаю откуда, но это именно оно. Задержав на секунду дыхание, быстро облизываю губы, прижимая свою ладонь к ладони Руби целиком. Наши браслеты также соприкасаются, индикатор, появившийся на них, осведомляет об обмене данных, мигая сильнее, скорее всего уже считав мое волнение и передав то для записи на ее браслет.
— Теперь их браслеты...— рефлекторно обернув голову на говорящего, случайно смещаю пальцы с подушечек Руби, переплетаю те с ее, ощутив в очередной раз сраное волнение, но сильнее. Все вышло случайно, однако теперь я боюсь вообще пошевелиться, чтобы ненароком не сжать наши переплетенные ладони в замок крепче. Пока программист что-то говорит, я в молчании блуждаю глазами по лицу шатенки, пытаясь для самого себя найти ответ — почему у меня пошло волнение.
— А вот и их основные эмоции, — не разрывая тактильного контакта, смотрю на экран, в столбцах, увидев две выделенные эмоции: неловкость и волнение. Из того, что среди самых ярких этот айтишный говнюк выделил всего две, нам понятно, кто какие испытывал. Я — волнение. Руби — неловкость. Хотя, теперь мне тоже стало неловко. Прочистив горло, сглатываю ком и разрываю  тактильный контакт, высвободив свою ладонь из ее.
— Из того, что я вижу, вы знакомы? Неторопливо повернув к нему голову, поджав губы и слегка прищурившись, киваю.
— Тогда дальше вам нужно представить, что это ваша первая встреча. Ранее вы выбрали друг друга в приложении по одной фотографии и краткой анкете, сейчас — в реальной жизни, увиделись в первый раз. Забудьте на ближайшие минут двадцать, что вам что-то известно друг о друге, кроме этих сведений, и что вы ранее когда-либо пересекались. Что бы Вы сделали, если бы впервые встретились с ней на таком мероприятии?— собственный сотрудник обращается ко мне, я моделирую подобный вариант событий, сам удивившись словам, которые произношу:
— Пригласил бы ее на танец...

[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.imgur.com/SBH53Wf.png[/icon]
Говоря вслух такое, конечно не думал, что собственный сотрудник дальше попросит перейти от слов к действиям. Ситуация, с одной стороны, вроде обычная и в том, чтобы пригласить Руби на танец — нет ничего такого, но с другой стороны — все странно. Мне еще потом с ней работать. Старясь сохранять хладнокровный вид, мысленно напоминаю себе слова программиста, чтобы те стали моей установкой на ближайшие минут пятнадцать. Представим, что ранее мы не были знакомы. Я не ее босс, она на меня не работает и встретились мы впервые. Легкое самовнушение начинает работать, потому что как объяснить, по какой другой причине я без колебаний протягиваю шатенке  раскрытую руку, слегка сжимаю в своей и увожу в сторону нескольких танцующих пар, оставляя программиста отвечать на многочисленные вопросы заинтересованной толпы. По-разному думал пройдет это мероприятие, однако подобных сюрпризов не ожидал. Случившееся еще раз подтверждает мою правоту в том, что как бы не старался предусмотреть возможные варианты — все предугадать невозможно. Склонив голову немного в бок, пробегаюсь заинтересованными глазами по фигуре девушки, останавливаюсь на ее лице, и делаю шаг ближе, разместив свою ладонь в районе пояснице Руби, когда она удобно кладет свою мне на плечо. Не переставая наблюдать за выражением лица шатенки, медленно двигаюсь под музыку, удивившись вопросу и в каком настроении тот был задан:
— Значит, не будь я твоей сотрудницей, я бы тебя заинтересовала? Не понял, она сейчас флиртует? Внезапно. Похоже, не я один смог представить, будто наша встреча состоялась впервые.
— Тебя это удивляет? — уходить от прямых каверзных вопросов я умею. Не обладай таким навыком — не преуспел бы в бизнесе, однако, самому себе врать не вижу смысла и ответ на ее вопрос положительный. Она красивая, в характере есть набор качеств, который цепляет. Потому — да. Заинтересовала бы. Тот типаж женщин, в которых сочетается и красота и острый ум. По ней видно, что не глупая и знает себе цену. Придвигаясь к помощнице Генри ближе, чувствую ее легкое касание пальцев к собственной шее, которое ощущаю даже через ткань рубашки, уловив новые эмоции. Легкое возбуждение проходит током от поясницы и выше, перерастая в более ощутимое. Я нервничаю, возбужден и... испытываю влечение к ней? Опустив в танце глаза на шею девушки, изучаю дальше ключицу, спускаясь медленно ниже к ложбинке ее груди. Черт. Нервно нахмурившись, тяжело дышу, отводя глаза в сторону зала, чтобы прогнать эмоции, к которым оказался не готов.
— Браслет уже считал мои эмоции и все покажет, — это констатация факта. Их придумал я, а значит, в результат зафиксирован весь спектр моих переживаний. Впервые я жалею, что так редко допускаю ошибки и финальная сводка по эмоциям будет точной и без погрешностей. Откинув голову в танце чуть назад, вновь смотрю в лицо Руби, пытаясь считать с мимики девушки, говорит серьезно, или просто поддерживает тему, похвалив разработку psi-браслетов из-за рабоче-деловых отношений. В  крупном бизнесе в приоритете всегда ставится максимальное извлечение прибыли, потому я удивлен, что она мыслит сейчас иначе — ближе ко мне, задавая искренний вопрос, по какой причине я не выпустил браслеты в ту сферу, ради которой и разрабатывал.
— Я в компании не один. Помимо меня еще есть акционеры и партнеры. Когда только стал работать над этим проектом — знал, что быстрого результата не будет и разработка окупит себя в сфере здравоохранения не сразу. Об этом проинформировал остальных и оказался в меньшинстве. Никто не захотел ждать, когда именно в будущем проект принесет прибыль, особенно при появлении реального заказчика, готового сразу заплатить за доработку продукта под него. Главное браслеты вышли на рынок. Товар есть, появится на него спрос и в сфере здравоохранения. Нужно только подождать. — разворачиваясь с ней в танце, дабы избежать столкновения с соседней парой, слишком увлеченной друг другом, ловлю в свой адрес от Руби ожидаемый вопрос. Быстро улыбнувшись ей, продолжаю плавно двигаться в танце, невольно вспоминая, что последний раз танцевал только с Вайлет. У нас даже были определенные дни недели, по вечерам которых ходили с ней в танцевальную студию, или групповые занятия. Вайлет мирилась с моей постоянной занятостью, потому и я шел со своей бывшей девушкой на компромиссы, проводя два-три вечера на неделе так, как хотелось того ей.
— Лет пять назад часто бывал на танцевальных уроках, — вскинув брови с реакции Руби, издаю про себя саркастичный смешок, тут же изменившись в лице и став серьезнее со следующей реплики шатенки.
— По тебе и не скажешь, что ты чем-то увлекаешься помимо работы. Ответить ей нечего, потому что сейчас так и есть. Мне некогда, плюс нет желания ходить по воспоминаниям прошлого. Вполне устраивает мой нынешний распорядок дня, в котором я чаще всего знаю, что меня ждет завтра, послезавтра, или на неделе. Проведя ладонью по спине Руби, отступаю от нее на шаг, стоит музыке стихнуть, и возвращаюсь с девушкой к ведущему программисту, еще до его слов зная, какие эмоции увижу на экране. Свои выделяю сразу, удивившись больше негативным. Злость? Это не мое. Обернувшись к девушке, невольно выпрямляю плечи, также дернув подбородок выше. Не нравится мне ее удивленно-вопрошающий взгляд. Для меня самого источник появления половины эмоций неясен, чего ты так смотришь? Не знаю, почему, но за эти пять минут испытал с ней все из списка на экране, кроме злости. Что ее могло разозлить? За спиной Руби глазами встречаюсь с вытянутым лицом Аарона и, в принципе, ответ проясняется. Ясно. Не разрывая зрительного контакта, смотрю на своего партнера и друга, заставляя его первого отвести взгляд, который тот, скорее всего, возвращает к экрану, когда слышит наш итоговый процент совместимости. Такого я тоже не ожидал. 97 процентов - много. Даже если они подкручивали статистику специально, чтобы эффективно прорекламировать приложение Харриса. Занятно - тут не то слово, если говорить честно.  Сотрудник ИТ отдела разъясняет гостям, что расчет нашей совместимости был сделан не только на основании эмоций, но и на базе собранных со всех открытых источников информации о наших увлечениях, интересах и даже геолокации тех мест, в каких часто бывали. При сборе первых таких данных процент совместимости явно не является точным, об этом и собираюсь сказать Руби, но меня отвлекают вопросы Генри в гарнитуре, какие слышу от своего помощника. Все это время он сдерживал журналистов, отвечая от моего лица на обобщенные темы, но вот это перестало тех устраивать и они требуют личной встречи со мной.
— Хорошо, сейчас буду, — взглянув на Руби, киваю на вопрос шатенки, двигаясь в сторону отведенной зоны для сотрудников СМИ. Град их вопросов сыпется на меня сразу, как захожу в комнату, шагая к уставшему от них Генри. Из череды беспорядочных вопросов улавливаю разные, большая часть которых опять относится к излюбленной теме этих стервятников — моей личной жизни. Кевин спокойно делится всеми сведениями, Аарон тоже ничего не скрывает, один я придерживаюсь мнения, что личная жизнь — она на то и личная. Никто из прессы  ничего не знает ни о Вайлет, ни о другой девушке после нее, благодаря которой понял, что мне больше подходит иной формат отношений с "особым" типом женщин. Я прекрасно слышу вопросы о Шивон, однако не даю никакой реакции на них, сохраняя невозмутимую холодность по отношению к журналистам. Одно понимаю — нужно быть осторожнее. Если вынесут на публику знакомство с блондинкой и о ее роде деятельности — мусолить эту тему будут долго, такое не нужно ни мне, ни уж тем более ей.
— У меня мало времени, но я готов ответить на несколько вопросов, по очереди, пожалуйста, — сев рядом с Генри, указываю на женщину в третьем ряду, рука которой первая взлетела в воздух.
— Какие разработки войдут в новую линейку?
— На данный момент я работаю в разных направления, но могу заверить, что те, кто давно ждал инноваций в сфере активного отдыха и спорта, останутся довольны новой линейкой. Следующий вопрос. Вылавливаю из толпы мужчину, давая ему слово. Кто в первые тридцать секунд появления бросил мне неудобные вопросы — запомнил. Сейчас я намеренно избегал их взглядом и не удостаивал возможности задать вопрос, давая слово другим.
— Это правда, что Лукинг Гласс заключил партнерство с Карлом Вагнером?
— Да. Пресс-релиз о совместных проектах скоро появится на нашем официальном сайте. Переключаясь на следующих журналистов, отвечаю по вопросам компании, избегая тем о моей личной жизни. — Прошу меня извинить, время вышло. На все остальные ваши вопросы ответит мой помощник. В спину снова слышу реплики о Шивон, почему я ее скрываю и комментарии, с просьбой дать информацию, кто она. Ага, конечно. — Руби, забери мой костюм и жди меня на выходе для персонала. Поняв меня, она удаляется к лестнице, ведущей на второй этаж, а я иду в главный зал — проинформировать Джулию, что мое присутствие на мероприятии больше не потребуется и чтобы всех гостей и партнеров отправляла к Генри. Внимательно записывая мои указания, блондинка возвращается к гостям, я персонально прощаюсь со всеми присутствующими, извинившись за свой спешный отъезд по делам и покидаю главный зал, обернувшись на ходу на голос Роберта Пера.
— Меня впечатлила презентация psi-браслетов, да и остальные проекты хорошо проработаны, — поблагодарив его, сдвигаю брови при виде протянутой мне визитке, — позвони мне на неделе, продолжим разговор на эту тему. Усмехнувшись, захватываю ту большим и указательным пальцем, ловко сую в нагрудный карман и пожимаю на прощание мужчине руку.
— Договорились. Как только тот скрывается за поворотом, спрашиваю у Генри, насколько все плохо с прессой по шкале от 1 до 10, в ожидании ответа постукивая указательным пальцем по губам. Проходит несколько секунд, в ухе снова раздается голос Генри, в ответе которого слышу четкое — 10, лишь удостоверившись, что время для ухода выбрал верное. Если пресса начала распаляться — дальше будет только хуже. — Вагнер давно покинул мероприятие?
— За час до презентации разработок, по личным обстоятельствам, я перехватил его на выходе, когда шел к Джулии для уточнения одного вопроса, тот принес Вам свои личные извинения и просил завтра связаться с ним для личной встречи. Простите, что раньше не проинформировал, журналисты совсем загрузили.
— Ничего. Ты молодец. Спасибо. Я скоро уеду, задержи их еще на час, а после распускай.
— Понял, — завидев вернувшуюся ко мне Руби, киваю девушке в сторону выхода, ответив так на ее вопрос, — я на такси приехал, чтобы не привлекать внимание прессы, — сообразив, что к чему, шатенка вытаскивает из своей сумки сотовый, подносит к уху, но, как и я, переключает внимание на пожилую женщину. Та обращается ко мне по имени, просит задержаться, принося при этом на ходу извинения, что вот так нагло требует уделить ей время. Надеюсь, она не из представителей прессы.
— Мистер Уодр, простите, что я к Вам подхожу так — на улице, на мероприятии не успела, а когда услышала Ваш комментарий о psi-браслетах, не смогла бы себя простить, если бы не рискнула подойти к Вам по своему предложению, — нахмурившись, переглядываюсь с Руби и смотрю на женщину, попросив для начала ее представиться.
— Ох, простите, пожалуйста, меня зовут Мэри Гудвин — я представитель благотворительного фонда в Сиэтле, основными целями которого являются глобальное улучшение здравоохранения, расширение производственных возможностей в сфере экологии и доступа к информационным технологиям. Я понимаю, у Лукинг Гласс, скорее всего, нет времени на благотворительные направления, но у нас есть столько проектов, которые Вас могут заинтересовать,—седовласая женщина вытаскивает из сумки папку и, словно в последний момент передумав, замирает, не рискнув показать мне содержимое и раскрыть документ.
— Можно взглянуть? — вздрогнув, она улыбается, сбивчиво что-то отвечает, неуверенно протянув папку в мою сторону. За свои годы я видел много чужих проектов, не только в благотворительной сфере. Чаще на оценку годного мне хватает полминуты, тут также. Пролистав смотровым чтением содержимое папки, отдаю обратно Мэри Гудвин, которая разочарованно поджимает губы и опускает в выдохе плечи, явно не так расценив мой жест.
— Идеи мне понравились, но давайте обсудим их где в другом месте?
— Сейчас? — в голосе Мэри Гудвин одновременно слышатся нотки неверия и удивления.
— Почему нет? Руби, посмотри, пожалуйста, имеются ли поблизости какие неплохие заведения, — слушая варианты шатенки, прошу ее срочно узнать о брони столика в том, название которого на слух показалось знакомо и, услышав от сотрудницы, что нам повезло и свободные столики имеются, приглашаю Мэри Гудвин рукой к нашему подъехавшему такси...

Прибыв в неплохой ресторан через минут двадцать, размещаемся втроем за столиком, забронированным для нас Руби и возвращаемся к теме, обсуждение которой начали ранее на улице.
— Вас правда заинтересовали идеи?
— Да, — отвечаю честно, отметив среди материала Мэри, какие из них считаю наиболее перспективными в сфере здравоохранения и в какие вполне готов вложить свои финансы и взяться за реализацию. 
— Я не ожидала на такой результат, думала Вы уйдете от разговора, как Ваш партнер — мистер Ллойд. Когда я увидела его на мероприятии и подошла обсудить сотрудничество, он проинформировал меня, что Лукинг Гласс движется в ином направлении сейчас, Вы заняты разработкой проектов в других сферах и вряд ли у Вас найдется время на спонсорскую помощь, — стиснув зубы, слегка сжимаю папку в руке, разозлившись, что Аарон решает за меня. Мы партнеры, мать твою, такие вопросы выносим на всеобщее обсуждение. Какого хрена он  что-то решает, не обговорив ничего со мной и Кевином? Завтра соберу в офисе двоих и спрошу, что происходит, а пока перед Гудвин будет непрофессионально давать противоречивые сведения, показывая, что в этом вопросе у меня с коллегами нет общности.
— Мой партнер Вас не дезинформировал. Сейчас я действительно занят в других проектах и без обсуждения с остальными партнерами не могу пока Вам дать точный ответ, когда смогу приступить к Вашему. На неделе я обсужу с ними все и тогда проинформирую Вас об итоговом решении.
— Конечно, — женщина снова тепло улыбается мне, взглянув также на Руби, — я все понимаю, не рассчитывала даже на обсуждение с Вами, к слову, у нас через две недели в Сиэлте состоится конференция среди моих коллег и партнеров, была бы очень рада, если бы Вы уделили нам время и приехали в качестве спикера.
— Это запросто, вышлите мне на почту программу и сопутствующую информацию, — собираясь еще что-то проговорить, Мэри отвлекается на звонок своего сотового, извиняется перед нами и уходит принять входящий вызов. Я в это время обращаю внимание, что Pуби тоже скидывает чей-то звонок, перевернув сотовый экраном в стол.
— Если у тебя были какие-то планы на вечер, можешь идти, — поняв, что обращаюсь к ней, шатенка поднимает свои глаза с мобильного на меня и я на пару секунду зависаю, забыв, о чем говорил. Просто смотрю ей в лицо, тряхнув головой, когда сотовый девушки издает новую вибрацию, — я серьезно, с Мэри еще многое хотел обсудить, идеи очень интересные, разговор может затянуться и, если не хочешь участвовать в обсуждении, езжай домой, на сегодня больше распоряжений к тебе не будет.  

[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.imgur.com/SBH53Wf.png[/icon]
Слушая помощницу Генри, задумчиво провожу ладонью по щетине на подбородке, удивившись ее желанию остаться. Другие ассистентки моего помощника обычно сбегали от меня, а эта даже не использует подвернувшейся возможности. Либо такой же трудоголик как и я, либо я явно чего-то не понимаю. Вдаваться в анализ личности Руби не решаюсь, в процессе работы с ней дальше все равно получу ответы на все интересующие меня вопросы.
— Да, я голоден, поужинать не против, — на мероприятии перекусить было некогда, как и до него. Одновременно и поесть и провести обсуждение проектов Мэри Гудвин — более продуктивно будет, чем тратить свое время на ужин дома, предварительно оформив доставку из ресторана и дождавшись курьера. Подозвав рукой официанта, заказываю для себя стейк с овощами, перевожу голову обратно к шатенке, но вспомнив, что забыл узнать о десерте у сотрудника ресторана, снова торможу молодого парня по пути, заказывая дополнительно шоколадный чизкейк.
— Прошу прощения, — обратив внимание на вернувшуюся Мэри, слушаю причину ее просьбы о переносе встречи, одобрительно кивнув женщине головой.
— Хорошо, вот моя визитка, — еще раз извинившись за спешный отъезд, она протягивает в ответ свою и оставляет нас с помощницей Генри в ресторане наедине. Ладно, надеюсь в этом месяце сумею выделить время на проекты Гудвин, — нет, все нормально, не нужно отменять, — быстро отписав Генри свои дополнительные встречи, запланированные на завтра, возвращаюсь к разговору с Руби, поставив впервые за день сотовый в беззвучный режим.
— Почему тебя заинтересовал данный проект?
— Меня давно подобная сфера привлекает, немало идей полезных есть и в этом проекте смогу их все реализовать, — мотнув головой официанту, принимаю свой заказ, расставляя тарелки на нашем столе, — дело не только в выгоде, или налоговых послаблениях.  Эти проекты "выстрелят", если хотя бы пару реализую. Можно назвать это личным чутьем. Оно меня редко подводит,— разрезая мясо, закидываю кусок в рот, утвердительно кивая Руби, — да, мнение партнеров мне нужно, когда дело касается финансового вопроса компании. Конференции в это число не входят. Тут я сам решаю, где быть спикером, или принимать участие в числе гостя. — исподлобья поглядывая, как она что-то вносит в свой сотовый, замечаю краем глаза открытый календарь, перестав есть. Она сделала пометку?
— Что ты делаешь? — слабо улыбнувшись словам девушки, убеждаюсь в заданном самому себе вопросе и больше начинаю склоняться к выводу, что она такой же трудоголик, как я. Из всех работавших на меня помощников только один был до такой же степени увлечен работой и заинтересован в повышение: Генри. Похоже, у парня появилась конкуренция. — Не совсем,— отпив глоток воды, перевожу глаза в сторону окна, задержав короткий взгляд на панораме ночного города, — часто заказы делаю из этого ресторана, потому что обедаю и ужинаю в основном на работе, — зависнув с вилкой у рта, приподнимаю бровь, гипнотизируя шатенку глазами. Не слишком ли ты много вопросов задаешь? Закинув новый кусок мяса в рот, не даю ответа и, похоже, Руби подобный расклад не совсем устраивает, раз дальше идут логичные размышления вслух. — Пес мою жизнь не осложняет, за ним присматривает либо обслуга в доме, либо ассистент, когда у меня на него нет времени. Чувствую себя словно на пресс-конференции с журналистами. По рабочим делам поговорить не против, а вот на личные распространяться не люблю, тем более со своими подчиненными или коллегами. Всегда придерживался мнения, что о таком знать всем и каждому не следует. Потому остаток нашего вечера я избегаю разговоров о себе, ней, стараясь не касаться личных тем и тех, которые имеют слабое отношение к работе...

Следующая неделя выдалась напряженная. Первые мероприятия дали свои плоды и мой рабочий график заполнился одними деловыми встречами. Более продуктивным, пожалуй, оказалось знакомство с Робертом Пера. Как и планировал, после подписания партнерства с ним, разработчик выступил моим посредником и представил своим японским коллегам. Одна из первых встреч состоялась с азиатами на их территории: чтобы произвести впечатление и показать заинтересованность в серьезном сотрудничестве, пришлось посреди рабочей недели сорваться с других дел и лететь на переговоры с ними в Киото. К сожалению, разовой встречей все не решилось. Мне нравится в японцах их практицизм и привычка выражать мысли конкретным образом, ровно в той же степени, как раздражает манера затягивать с принятием решений. Потому что именно это они мне и демонстрировали. Перед отъездом в Германию по делам проекта Вагнера, Генри посвятил меня  в национальные и культурные особенности японцев, которые я соблюдал и взял на вооружение дальше на всех встречах. С Американцами давно бы уже перешел к делу, а с японцами топтался на месте, так и не сдвинув разговоры дальше стадии "давайте еще раз обсудим наши совместные перспективы". Мне, похоже, придется из штанов выпрыгнуть, чтобы заполучить выход на Азиатский рынок.
— Таширо согласится, поверь, ты понравился ему. Пригласили тебя — они, а это хороший знак, — саркастично усмехнувшись Пера в телефонном разговоре, выхожу из номера, который снял в том же отеле, где азиатские коллеги остановились по прилету в Лос-Анджелес, уверенным шагом направляясь к ресторану при отеле. Попрощавшись с Робертом, по привычке уважительным кивком головы приветствую будущих (надеюсь) партнеров, присаживаясь после них за стол "переговоров". Больших надежд на эту встречу я тоже не возлагал, а зря. Спустя час основатель компании "Праймоко"— Таширо Оши, озвучил мне о принятии их решения и предложил за сотрудничество приобщиться к японской кухне: отведать какое-то национальное блюдо и выпить саке. Мешать таблетки, которые пью на протяжении пяти лет и крепкий алкоголь — не самая лучшая идея. Попал — мягко сказано. С кем другими сразу съехал бы с темы, однако с этими так не выйдет. Отказ в их культуре — проявление неуважения, тем более после стольких переговоров. Не это мне надо на первых стадиях совместной работы. Твою ж... Улыбаясь японцу так же, как и он мне, выдыхаю и поднимаю небольшую чашку, позволяя налить мне в нее саке. Как и думал — не без последствий. Примерно через полчаса мне становится хреново и с каждой минутой состояние лишь ухудшается. Благо встреча подходит к концу и коллеги не просекли, что я косею у них на глазах.
— Саёнара, — киваю делегации японцев, фокусируя глаза на одном Таширо, дабы не качнуться назад, или в сторону, —саёнара. Повторяю снова и снова как болван, хватаясь крепко ладонью за обивку дивана с их уходом. Твоююю маать. В голову это саке мне дало. Причем сильно. Теперь на собственном опыте запомню раз и навсегда: мешать алкоголь с антидепрессантами ни в коем случае и не при каких обстоятельствах нельзя. Линда не просто так предупреждала о побочных эффектах, и от трёх маленьких чашек холодного саке я бы в жизни так сильно не опьянел. Наверное... Или... Да к черту, какая разница теперь думать об этом? Через три часа у меня следующая деловая встреча, а я с трудом  дошел до своего номера и на заплетающихся ногах ввалился внутрь, не в состоянии подняться с пола. Сижу в номере где-то с час примерно, принимая безуспешные попытки набрать такси. Правда... Если я все-таки вызову машину — не знаю, каким попутным ветром доберусь до нее. Один не смогу. За дверью ждёт лифт, этажи и снова дверь. Слишком сложно. Мне нужен Генри. Довольно сильно качаясь, снимаю блокировку с сотового отпечатком пальца, подношу расплывающийся экран ближе к глазам и жму на установленный быстрый набор, вслушиваясь по громкой связи в гудки и голос автоответчика. Женщина информирует меня, что я могу оставить сообщение абоненту на голосовую почту, чем только раздражает. Кто тут босс, я не понял? Почему это ты командуешь? Мне нужно, чтобы мой помощник быстро прилетел из Мюнхена и помог мне с такси! Зачем вообще отправил к этим немцам на проект, когда его помощь требуется здесь? Вопрос эхом проносится в черепной коробке, заставляя шестеренки в ней крутиться в логическом направлении. Немцы. Генри. Мюнхен. Проект. А... Поняв, почему тот договорился  с женщиной из автоответчика игнорировать звонки от меня, приоткрываю в прозрении рот, провожу небрежно ладонью по щеке, слегка хлопнув себя по ней. Удар выходит нихрена не слегка: я валюсь вбок и на пол, прикладываясь виском к паркету. Твою... Пока перед глазами пляшут звезды, медленно переворачиваюсь на спину, упираюсь слипающимися глазами в потолок, придя к очень ясному и кристально прозрачному выводу — можно и полежать. Пока этот в Мюнхене. Что происходит со мной — не понимаю, но так ахриненно мне не было даже с последнего перепихона на этой неделе. По ощущениям я словно потрахался, обкурился, хорошо выспался и напился в хлам. Причем все одновременно. С остальным тоже что-то непонятное: настроение приподнятое, по телу расползается чувство полного умиротворения и безграничного счастья. Мне этот всплеск не нравится, но так спокойно не было давно, потому я продолжаю лежать на полу своего номера, с дебильной улыбкой разглядывая потолок. О деловой встрече все еще помню, пусть мозг пытается меня обмануть, подсовывая информацию, будто поспать в ближайший час намного важнее партнёрства. Ничерта подобного. Уорд, тебя дурят. Приди... Из себя, или в себя? Чеерт. Тяжело хлопнув ладонью по щеке во второй раз — уже намеренно, занимаю положение сидя, спиной прислоняюсь вплотную к стене, тяжело вдыхая и выдыхая в легкие воздух. Генри мне не поможет, кто тогда теперь за него? Руби? Да. Есть же Руби еще. Она же с его отъездом и моей подачи стала старшей. Нащупав пальцами сотовый рядом с собой, с третьего раза набираю номер девушки в списке контактов, дернувшись после того, как из динамиков раздается ее голос. Руби, помоги мне я в... Тряхнув головой, делаю вывод, что начинать с правды в моем положении не стоит, лучше эпатировать ее частями и по приезду.
— Руби, это Декстер, — сморщившись, чуть ли не бью себя по лбу за тупое начало, расширяя глаза и долго моргая, потому что очертание комнаты плывет. Гениально. Сама она бы ни в жизни не поняла, кто ей звонит. Идиот. — Забери меня... Пожалуйста. Дальше фразы идут не лучше, но я искренне не понимаю, почему до такой степени плохо доношу свои мысли и улавливаю их суть, — японцы, отель, этот, с конем. Как его, мать вашу. Есть такой конь в море, или океане,— откуда я знаю, — она не понимает меня, я — ее. Хана моей встрече и партнерству с сетью ресторанов быстрого питания. Массируя пальцами переносицу, скидываю шатенке сообщением свою геолокацию, отбросив сотовый в сторону после фразы "жди меня через пятнадцать минут". Отлично. Она поняла, где я. Пятнадцать минут не так много. Вроде. Я дождусь. Прикрывая и открывая время от времени глаза, всеми силами борюсь с сонливостью и резко вздрагиваю, различая громкий стук в дверь. Ощущение времени стерлось еще после второго саке. Мне кажется, будто Руби добралась до отеля за пару секунд. Какая она быстрая.
—Открыто, можешь заходить в наружу, — сильно сведя брови, прокручиваю сказанное предложение, кажется, слыша скрип собственного мозга. Я осознаю, что ляпнул что-то не то, но не понимаю, что именно. Лениво повернув голову на источник шагов, слышу, как девушка хлопает в ладони, включая свет в номере и замирает, уставившись в меня. Я делаю тоже самое, прикрывая себя руками от яркого света. Да, чтоб... Выключи солнце. Оно мне мешает. Убрав ладонь с глаз, быстро моргаю и расслабленно фокусирую внимание на девушки, широко улыбнувшись ей
— Ты сегодня красивая, — не спуская с нее глаз на протяжении какого-то времени, в прищуре кошусь вверх и громко хлопаю в ладоши, погасив свет, — глазам больно. Я уже научился видеть в темноте. С новым хлопком шатенка включает его обратно, задавая мне слишком много сложных вопросов. Меня зовут Декстер Уорд, да, и... все. Остальное я не понимаю.
— Кстати, — икнув в себя и мотнув головой, перевожу серьезный взгляд на Руби после ее очередного вопроса, решив поделиться  с ней своими культурными впечатлениями от общения с бизнесменами другой национальности,— знаешь что? Из встречи с японцами я выучил новое слово — кампай. Так вот... лучше никьо... нуико... да что такое... — выставив указательный палец, жестом прошу девушку дать мне время собраться с мыслями. Сейчас. Смогу, — ни-ко-гда  не делай кампай, Руби. Потому что после этого кампай... они наливают ещё раз... И ещё... А потом все начинает плыть,— имитируя рукой движение волны, хватаюсь за протянутую ладонь девушки, смотрю далее на тщетные попытки Руби поднять меня в вертикальное положение, рассмеявшись с этого в голос.
— Я не могу встать, — обреченно развожу руками в стороны, поглядывая на девушку все также — в расслабленном прищуре,— пытался. Но меня начинает тянуть обратно на пол. Даже сильнее, чем должно по гравитации, — кивая в подтверждении слов, поджимаю ноги ближе к себе, согнув в коленях, после требований девушки — Ладно. Я попробую еще раз встать. О. Забыл перевести. Кампай — это пей до дна, а я вот был уверен, что у них не принято до дна, Генри же говорил. Но оказалось они еще те любители дна, либо мне попались сломанные японцы, — услышав сдавленный смешок и фразу девушки, разгибаюсь и встаю на ноги, одаривая Руби шокированным взглядом, — ты поняла, что кампай — пей до дня? Как ты это поняла без моего перевода? Ты знаешь японский? — качая головой, она придерживает меня руками за торс и плечо, спрашивая, зачем я вообще пил, если не умею пить.
— Я умею, — проговариваю твердо, намереваюсь подкрепить к словам факты, но все мысли покидают голову, стоит мне качнуться сильно назад, —и выпить за сотрудничество было нужно, в японской культуре отказ приравнивается к невежливому тону и неуважению. Еще бы пять встреч с ними не вынес. Меня от вида суши тошнит... Хорошо. Стою и не двигаюсь.Прислонив мою тушу к стене, Руби опускает свою сумку на кровать, осматривает быстро номер, задержав глаза на двери, ведущей в ванную. Я тоже туда пытался дойти. Но... ключевое слово — пытался. Установка после переговоров с японцами была простая: вернуться в номер, принять душ и переодеться к следующей встрече. Однако все пошло не так. Чувствуя, что глаза начинают закрываться, а тело по стене едет куда-то влево, рукой хвастаюсь за торшер рядом, чтобы сместить на него вес собственного тела, но тот какого-то хрена накреняется в сторону. Кто тебя проектировал? Почему он не фиксируется к полу? Руби видит этот пиздец, подбегает ближе как раз в момент, когда верх торшера уже разбивается о паркет, пролетев мимо моей руки, которой я намеревался поймать светильник. Резко выпрямляться в моем состоянии тоже было ошибкой, но понимаю это также позже, когда в развороте подаюсь корпусом назад, рискуя рухнуть в битые стекла рожей. Помощь Руби приходится снова кстати. Руками шатенка упирается мне в грудь, слегка толкая обратно спиной по направлению к стене. Пячусь назад я также плохо, как иду вперед, или стою на месте. Практически у несущей конструкции меня в очередной раз заносит в сторону, ноги заплетаются, а руки пытаются найти в воздухе хоть какую-то опору.
— Черт, — в полуобороте качнувшись вокруг девушки, опускаю ладонь на ее талию и скольжу ниже, впечатываясь с ней на пару в соседнюю стену. Теперь Руби прислоняется к обоям спиной, а я гипнотизирую узоры на них лицом, устало утыкаясь лбом в пространство на стене, которое чуть выше шеи девушки. В итоге голова шатенки располагается где-то над моим плечом, пока моя собственная "целует" лбом стену. Как прийти в себя. Надо. Прийти. В себя. Правая рука все еще лежит на ноге помощницы — чуть выше к бедру, левая создает опору вместе с моим лбом на стене, дабы я не улетел снова вбок. Ненормальное состояние. Мне вроде и хорошо и в то же время не очень. Сморщившись из-за волос Руби, щекочущих мою шею и щеку, вслух зачем-то проговариваю, что от шатенки вкусно пахнет, а следом извинения, за то что зажал ее между собой и стеной.
— Я не специально, но... Давай немного постоим так, совсем чуть-чуть,у меня комната куда-то плывет, — тяжело дыша, крепко сжимаю глаза, разжимаю, но картинка не становится на обоях четче, стены не перестают качаться, да в ушах все также звенит.— Руби, мне нужно попасть на следующую  встречу, — аккуратно проведя ладонью по телу шатенки вверх, останавливаюсь в районе ее талии, перекидываю вторую руку на стену, сместив свой вес одновременно на правую и левую ладони, нависая в итоге над девушкой, которая не двигается с места явно по одной причине — чтобы я не упал назад, либо на нее, придавив весом своего тела к стене, — помоги мне дойти до душа... И... есть какое-нибудь средство, которое способно из такого состояния быстро привести меня в нормальное?

[nick]Dexter Ward[/nick][status]....[/status][icon]https://i.imgur.com/SBH53Wf.png[/icon]
В университетские годы я пил больше, но по башке дало так впервые. Понятное дело, что вина не только в алкоголе, но все же. Видел бы меня сейчас Аарон, или Кевин... не поверили точно своим глазам. Великая трезвая китайская стена пала. Хотя, что там пала. Рухнула нахуй. Ноги мои не стоят Давно заплетаются наравне с языком, однако я иду, куда ведет шатенка. Потому что других вариантов у меня нет.
— Я слушаюсь тебя, — бубню себе в оправдание под нос, искренне боясь, что девушка психанет, оставит в этом номере и тогда точно хана всему. С ней у меня хоть какой-то шанс есть, - не уезжай, я иду за тобой. Правильнее сказать — пытаюсь. Врезаюсь на ходу плечом в косяк, следом лбом в дверь душевой, разворачиваюсь к Руби лицом, потирая пальцами место удара и не свожу с девушки глаз. Не сразу понимаю, что пытается сделать, доходит все, когда задает мне вслух вопрос. Есть ли у меня запасная одежда? Есть. Ощутив, что меня снова тянет к полу, киваю своей помощнице и прислоняюсь спиной к дверям душевой, помогая вытащить руки из рукавов пиджака. Поняв, чего она задумала сделать с моей рубашкой, намереваюсь проговорить — я с-с-сам, однако изо рта вылетает нечленораздельный набор звуков, верхние конечности путаются в собственной одежде, пуговицы нихрена не расстегиваются, и я сдаюсь, позволяя разобраться с рубашкой ей. Момент очень странный: с меня женщина стягивает одежду, а я ловлю себя на мысли, что подобное делать в ответ с ней не имею права. Когда, в принципе, ситуация к этому располагает и в голове уже все сделал. Не сводя с Руби глаз, изучаю пьяным взглядом ее лицо, чувствуя, как собственное сердцебиение участилось, а дыхание стало более тяжелым. Я прекрасно знаю, что эта за реакция, пусть и не в восторге испытывать такую по отношению к своей подчиненной. Тем более в состоянии, когда пьян и не отдаю отчета своим действиям. Хочется поддаться порыву — раздеть ее в ответ и... это пугает. Не думал, что настолько в том самом плане привлекает. Так. Стоп, Уорд. Она на тебя работает. Ра-бо-та-ет. Возьми себя в руки. Ты просто пьян. Тряхнув головой, разрываю с шатенкой свой зрительный контакт, переместив внимание за ее спину. К моему счастью, подобное помогает: похабные образы исчезают так же, как появились, и я перестаю мыслить нижним мозгом. Вот это уже другое дело. Стащив с моих плеч рубашку, моя ассистентка отдает строгие указания, чтобы дальше разделся сам и встал под душ. Понял. Хорошо. Сняв ботинки, расстегиваю ремень, принимаю безуспешные попытки с пуговицей на брюках, бросив это гиблое занятие спустя две минуты, потому что та не поддается. Ремень тоже не снимается. Ну и черт с этими штанами. Перекинув ногу, залезаю в душевую кабину, открываю краны и становлюсь под мощный поток воды, проводя ладонями по лицу. В теории душ должен был меня взбодрить, но происходит все в точности наоборот. Теплая вода больше разморила, чем привела в чувства. Глаза начали закрываться, а мышцы в теле расслабляться. Спать в душевой, наверное, не самая лучшая идея, но меня так сильно клонит в сон, что становится плевать на всё. Сползая вниз, прислоняю голову к кафелю, слыша, как шум воды уходит на второй план, вместе с усталостью. 
— Уорд! Ты меня слышишь? — откуда-то сбоку раздается голос, походящий сейчас на противное жужжание. Дай поспать, пожалуйста. Отмахиваясь во сне, чувствую, как по плечам резко бьет холод, от которого мгновенно распахиваю глаза, дернувшись в душевой кабине. Ты что... ты совсем что ли?! Вода ледяная, мать твою! Нахер. Я выхожу отсюда. Тянусь к дверце, чтобы покинуть кабину, но шатенка ладонями надавливает на мои плечи, дав действиям и фразами понять — я сижу здесь.
— Долго? Зуб на зуб не попадает, так, сука, холодно мне не было... да никогда. Плечи трясет, не знаю, от чего конкретно: злости, или холодно. Скорее всего от второго. Сколько просидел под напором воды - не в могу сказать точно. Потерял счет времени, но мысли прояснились. Похоже, холодный душ помогает. Ухватившись за ручку, подтягиваюсь на ногах и закрываю краны, хватая на выходе из кабины полотенце, которым вытираю мокрую голову и немного торс. Встреча. У меня скоро следующая встреча. Сколько времени осталось? Вглядываясь на наручные часы, не могу разобрать, какие цифры показывают стрелки, закидываю полотенце на голое плечо и выхожу из ванны, скривившись от вопроса шатенки. Мне даже думать тяжело. Как, по-твоему, себя чувствую? Одарив ее красноречивым взглядом, медленно сажусь на диван, беру кофе из ее рук, отпиваю первый глоток, чуть не выплюнув содержимое обратно.
— Руби, его пересолили... Почему кофе вообще соленый? Это невозможно пить. Мотаю головой в отрицании, сталкиваюсь с прищуренными глазами своей помощницы, против воли делая еще один глоток. Какое же говно. Мало того, что крепкий, так еще и соленый. Скривившись вновь, выпиваю все содержимое, дернув в отвращении плечами и головой одновременно. — Да, — завидев протянутый бокал теперь с соком, в немом вопросе смотрю на девушку, про себя издав сдавленный стон. Я не выпью три. После соленого кофе, цитрусовый холодный сок — тоже еще то дерьмо. Быстро заморгав, кривлюсь, чувствуя, как холод бьет не только по рецепторам, но и в голову. — Все, убери этот сок от меня, — не слушая мои просьбы, шатенка вручает второй бокал, проговаривает на японском ту самую злосчастную фразу, за которую получает от меня очередной говорящий взгляд. — Смогу, — даю короткий ответ на вопрос Руби, прожигаю ее спину, услышав, чтобы брал в руки третий бокал и также допивал его. Черт. Я себе в помощники взял демона в юбке. От этого сока уже зубы немеют во рту. С новым глотком издаю негромкий стон — на этот раз вслух, гипнотизирую глазами дно и с кислой рожей залпом выпиваю содержимое бокала. Способ привести меня в нормальное состояние — тот еще, но, кривить душой не стану, работает. Впервые очертания комнаты передо мной не плывут, да и за ходом собственных мыслей стал поспевать. Поставив пустой бокал к остальным, немного разворачиваюсь к девушке, утвердительно мотнув головой, — намного лучше, — проведя ладонью по лицу, касаюсь пальцами подбородка, подняв на Руби глаза после очередного важного вопроса, - да, думаю справлюсь. По дороге, надеюсь, проветрюсь и приду в себя окончательно, — слушая ее предложение, соглашаюсь со всем кивком головы. Мыслит логично, — хорошо, давай так и поступи, дай мне минут пятнадцать, чтобы переодеться, — впервые ощущаю, что мне... мокро. Опускаю глаза на свои брюки, с которых стекает на пол капли воды и в шумном выдохе прикрываю глаза. Взял и подмочил репутацию. В прямом смысле этого слово. Я еще не протрезвел до конца, а уже стыдно перед шатенкой. Даже Генри не видел меня в таком состоянии. Надо ей будет прибавку не забыть выдать в этом месяце. Одним спасибо тут не отделаешься, однако простой словесной благодарностью тоже решаю не скупиться. Без ее помощи так бы и лежал на полу, — Руби, — окликнув девушку по имени у двери, заставляю мою помощницу обернуться ко мне перед выходом из номера, — спасибо за помощь, — скрыв улыбку, она легко кивает головой, напомнив мне, что наше дело еще не закончено, — пятнадцать минут и я выйду к тебе. Поправив сумку на плече, шатенка скрывается за дверью, а я аккуратно, без резких телодвижений, плетусь к вешалке со своим костюмом. Стаскиваю с себя мокрые штаны, надеваю сухие. Следом насухо вытираю полотенцем грудь и плечи, накидываю рубашку, застегиваю пуговицы, за исключением трех верхних и с галстуком становлюсь у зеркала. Завязать тот ничерта не выходит. Ладно. По пути потом расправлюсь с ним. Встряхнув пиджак, поправляю тот на своем теле, забираю с комода свой сотовый с ключ-картой и с удавкой в руке выхожу к Руби, мотнув ей головой в сторону лифта. Пока мы идем к нему, пытаюсь снова завязать галстук. До этого момента никогда с такой задачей сложностей не возникало, однако сейчас чертов узел никак не поддается. Да, в жопу его тогда. Стянув не до конца завязанный галстук с шеи, трясу им в воздухе и выкидываю нахрен, пройдя с девушкой в лифт. Встретившись с Руби взглядом, вижу ее приподнятую бровь и жму на кнопку первого этажа, переведя с шатенкой глаза к моему галстуку, одиноко валяющемуся на полу холла.
— Все равно он мне никогда не нравился. Металлические створки закрываются и мне выпадает возможность рассмотреть свой внешний вид. Выгляжу я помято и очень... не очень. Запустив пятерню в еще влажные волосы, слегка приглаживаю их, поправляю далее ворот рубашки, так и оставив верхние три пуговицы расстегнутыми. 
— Сколько времени осталось в запасе? — не глядя на сотовый или часы, шатенка кратко резюмирует, успокоив своим ответом. Табло над нашими головами показывает цифру первого этажа, двери медленно разъезжаются в стороны, и я выхожу за Руби следом из лифта, следуя к администратору на ресепшен. Не мешкая, разом кладу свои документы и ключ-карту на стойку, жду, пока она проверит всю информацию в компьютере: закончит с моим выездом и произведет расчет. Работница отеля не слишком спешит и меня это начинает раздражать. Не в том состоянии  нахожусь, чтобы продолжительное время стоять рядом с ней в ожидании. Обменявшись с Руби идентичным взглядом, опускаю локоть на стойку регистрации и подпираю свою голову ладонью, лениво наблюдая за молодой особой.
— Я в номере случайно разбил торшер, отправьте туда сразу горничную, — в отелях такого класса все застраховано, потому претензий ко мне никаких быть не должно.
— Хорошо, вот ваши документы, приятного вечера, мистер Уорд, — поблагодарив девушку и махнув ей рукой, забираю также разом все с собой, сую во внутренний карман пиджака, шагая через пару минут по направлению к парковке и Лексусу шатенки. Дождавшись разблокировки дверей, сажусь в салон на пассажирское сиденье, пристегиваю со второй попытки ремень, нахмурив и прищурив глаза от громкого гула работающего двигателя. Если мне уже не хорошо, представляю, как буду чувствовать себя на утро. Сдав назад с парковки, Руби выезжает с территории отеля, вбивая в навигаторе адрес встречи с моим вторым деловым партнером и остановочные пункты по пути. От скорости и поворотов на дороге внутренние органы противно сжимаются. Самого начинает укачивать. Приехали. В салоне становится душно и я открываю окно, немного выглянув из него наружу. Помогает. 
— Руби, сделай тише, пожалуйста, — развернувшись к ней корпусом, киваю на включенное радио, откуда диктор новостей слишком громко вещает вечернюю сводку. Убавляет громкость шатенка не сразу, а лишь после того, как ловит мой недобрый и хмурый взгляд во второй раз, — спасибо. Глубоко вдыхая прохладный воздух, прищуриваю глаза и выглядываю из окна сильнее, потому что показалось что... — Тормози, стоп! — кричу свой помощнице, завидев шевеление на проезжей части. Не показалось. — Руби, тормози, кому говорю! — в непонимании уставившись в меня и ударив по тормозам, девушка взмахивает руками, взглядом спрашивая “какого хрена. Уорд”. Такого. Расстегнув ремень, вылезаю спешно наружу и медленно шагаю к пушистому комку, сжавшемуся на дороге от рева и свиста пролетающих мимо машин. Глаза у котенка дикие, тот видит меня, шипит и жалобно мяукает, испуганно вжимаясь в асфальт сильнее. Из-за серого окраса на трассе практически не видно его. Свезло, что я перевел на тебя вовремя свое внимание.
— Тихо, приятель, иди сюда. Присев рядом с ним, аккуратно беру напуганное животное на руки и возвращаюсь с ним в машину, словив со стороны Руби новый взгляд, — мы же еще успеем заехать в ветеринарную клинику? — поглаживая котенка, придерживаю на коленях одной рукой, второй пристегиваю обратно ремень, наблюдая, как пушистый заползает дальше, спрятавшись под мой пиджак. Давно животных на трассах не ловил, — ну что, едем? — переспрашиваю у шатенки, которая все также смотрит то на меня, то на котенка, топчущегося на моих коленях туда-сюда в испуге.